SUPER GTシリーズ最終戦の公式予選が14日、栃木県のツインリンクもてぎで行なわれ、GT500クラスのポールをレクサスのアンドレア・カルダレッリ&平川亮が獲得した。同クラス王座争い首位のインパルGT-Rは5位、2点差で追うニスモGT-Rは12位。
原則全車ノーウエイトハンデとなる最終戦（GT300クラスの一部マシンにはウエイトハンデが残る）、ドライでの全速勝負を見たいところではあったが、予選日は大方の予想通りウエットコンディションとなった。2段階ノックアウト方式予選は午後2時に開始されたが、GT300クラスのQ1に続いて行なわれたGT500のQ1の際には、最初はそれほど強くはなかった雨が次第に勢いを増す傾向に。そのなかで王座戦線トップを争う2台の日産GT-Rが明暗を分ける。
GT500ドライバーズタイトル争い首位の#12 カルソニック IMPUL GT-R（安田裕信&J-P.デ.オリベイラ/ブリヂストン＝BS）は6位でQ2進出を決めるが、現在2点差で2番手の#1 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生&R.クインタレッリ/ミシュラン＝MI）は12位でQ1落ちを喫したのだ。タイヤ戦争があるSUPER GTでは、雨になると、その時の雨量にちょうどいいタイヤが持ちこんだなかにあるか、ないか、あるいは履いて出たタイヤに雨量変化が合うか、合わないか、という部分がどうしても影響してくる。この日はミシュラン勢に運が味方しなかった。もう1台のMI装着車で、王座獲得可能圏にいる6台のうちの一角、#46 S Road MOLA GT-R（本山哲&柳田真孝）も13位でQ1落ち。
Q2に進出した8台のタイヤはBSが6台、ダンロップ（DL）とヨコハマ（YH）が各1台という内訳。そしてポールをかけて争われたQ2で、#12 GT-Rは5位に入った。その#12 GT-Rを他のチャンピオン争い圏内3車が取り囲むような形勢の予選順位となり、3位が#100 RAYBRIG NSX CONCEPT-GT（山本尚貴&伊沢拓也/BS）、4位は#36 PETRONAS TOM’S RC F（伊藤大輔&J.ロシター/BS）、6位に#38 ZENT CERUMO RC F（立川祐路&石浦宏明/BS）。#100と#36は優勝が、#38は2位が王座獲得の最低条件で、しかも#12と#1の結果次第。それら状況を総合的に考えると、GT500ドライバーズチャンピオン争いに関しては、予選を終えた現段階でポイント首位の#12 GT-Rが優位を拡大したといえるだろう。
そしてフロントローにはチャンピオン争いには絡んでいない2台が並んだ。ポールは#37 KeePer TOM’S RC F（A.カルダレッリ&平川亮/BS）、2位は#64 Epson NSX CONCEPT-GT（中嶋大祐&B.バゲット/DL）。
「もちろん、ベリーナイスフィーリングだよ。開幕戦と最終戦のポールを我々が獲れたことは、とてもいいことだ」とカルダレッリ（Q1担当）。#37 RC Fはポール・トゥ・ウインした開幕戦以来今季2度目のポールだが、カルダレッリが「開幕戦と最終戦」を強調するのは、いずれもノーハンデ勝負だからだ。イコールコンディションでのポール獲得こそ速さの証明といえるため、この“ポールポジションによるサンドイッチ”には、Q2を担当した平川ともども、ドライバーとしての満足感の高さがあるはず。開幕戦を勝ったことでウエイトハンデに苦しむことになり、それだけが理由ではないが、最終戦までタイトル争いに残れなかった悔しさを晴らした、という部分も彼らにはあったことだろう。
予選5位の#12 GT-Rは、当面最大のライバル（#1 GT-R）が12位に沈んだこともあり、王座に一歩前進。#12 GT-Rの安田は「朝の練習から雨でのマシンパフォーマンスがもうひとつ出せていなくて、タイム的に（朝は）9位と（Q1通過に向けて）ギリギリなところもあったので、（自分がQ1通過を決められて）よかったです。とりあえずはホッとしました」と語る。GT500初王座に向けての決勝となるが、「緊張は（当然）いつもありますし、いつも以上にということはないですよ。（#1 GT-Rが後ろになったとはいえ）明日も自分たちのレースをするだけです」。オリベイラとともに頂点を目指す。
GT300クラスは既に王座争いの決着がついているため、まさにこの一戦勝負というかたちになるが、ポールを獲得したのは#31 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀&中山雄一/BS）だった。#31 プリウスも今季2回目のポール。
GT300クラス予選2～6位は以下の通り。
2位 #11 GAINER TANAX SLS（平中克幸&B.ビルドハイム/DL）
3位 #0 グッドスマイル 初音ミク SLS（谷口信輝&片岡龍也/YH）
4位 #25 VivaC 86 MC（土屋武士&谷川達也/YH）
5位 #88 マネパ ランボルギーニ GT3（織戸学&平峰一貴/YH）
6位 #33 Excellence Porsche（坂本祐也&山下健太/YH）
A.クートのドライバーズタイトルとチーム部門タイトルの獲得を決めている#10 GAINER TANAX GT-R（クート&千代勝正/DL）は予選8位。また、今回はホンダCR-Z GTのGT300最終走ということにもなるが、#55 ARTA CR-Z GT（高木真一&小林崇志/BS）は予選13位だった。
決勝250kmレースは、明日（15日）の午後1時40分にパレードラップスタート予定。GT500クラス王座の行方が決まる今季最終決戦、緊迫の攻防となることは必至だ。
