「欧州ルマン・シリーズ」参戦の若手・平川亮、所属チーム決定…ルマン24時間にも挑戦
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トヨタの育成プログラム「TDP」のドライバーである平川は、3月7日で22歳になる若手有望株。2012年の全日本F3チャンピオンで、翌年からスーパーフォーミュラ（SF）に参戦、昨年はSUPER GTのGT500クラスにも初のフル参戦を果たした。そして彼の今季に関しては、2月4日に開催されたトヨタのモータースポーツ活動発表会で「GT500とELMSに参戦」と、新たなチャレンジを敢行する旨が公表済みであった。
GT500には昨季同様#37 TOM'Sからの参戦（パートナーはJ.ロシターに代わった）だが、ELMSの所属チームは後日発表となっており、それがついに明らかに。平川は今季、フランスの「ティリエ・バイ・TDSレーシング」というチームからELMS全6戦、そして6月のルマン24時間レースにも参戦する予定となっている。
平川が参戦するのは多くの有力プライベートチームが競うLMP2クラス。WEC（世界耐久選手権）やルマンではLMP1の次位クラスになるが、ELMSではLMP2が最上位クラスだ。そこで「オレカ05」というマシンを、ピエール・ティリエ、マティアス・ベシェとのトリオでドライブする。
WEC第3戦でもある今季のルマン24時間（決勝6月18～19日）には、最高峰LMP1クラスのトヨタワークスから中嶋一貴、小林可夢偉という平川の先輩トヨタ系ドライバー（可夢偉は昨季SFのチームメイト）も参戦するので、別クラスとはいえ平川が加わることで日本人ドライバーに関する話題が一層膨らむことになりそうだ。
今季のELMSの日程は下記の通り。いずれもF1開催等で知られた名門コースばかりで、日本期待の若手である平川が欧州の、そしてルマンという世界の舞台でどんなパフォーマンスを演じるのか、サーキットから吉報が届くことを期待したいところである。
■2016年 欧州ルマン・シリーズ
第1戦 シルバーストン（イギリス）4月16日（土）
第2戦 イモラ（イタリア）5月15日（日）
第3戦 レッドブルリンク（オーストリア）7月17日（日）
第4戦 ポールリカール（フランス）8月28日（日）
第5戦 スパ・フランコルシャン（ベルギー）9月25日（日）
第6戦 エストリル（ポルトガル）10月23日（日）
《遠藤俊幸》
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