11日、ブリヂストンがニュルブルクリンク24時間レース（28～29日決勝）に向けてのメディアイベントを開催。同社製タイヤを履く「LEXUS RC F」で参戦するトヨタGAZOOレーシングの大嶋和也がイベントに参加し、「総合でシングル順位」という目標を語った。
大嶋はこれまでもトヨタGAZOOレーシングとともにニュル24時間で何度もクラス優勝を達成してきている。今季は「LEXUS RC F」で、名門レーシングチーム「TOM'S」とジョイントした「TOYOTA GAZOO Racing with TOM'S」としてのSP PROクラス参戦となるが、クラス優勝はもちろんとして「総合でのシングル順位」という目標に向かって走る決意だ。
大嶋和也のコメント
「ドライバーとしては、ミスなく長い時間を走って、きちんとフィードバックをしたいと思います。結果もある程度は意識していく体制というところで、総合シングル順位を狙いたいですね。（GT3車両等）速いクラスのマシンも多いですが、みんなでしっかり力をあわせて、完璧なレースができれば狙えると思います」
トヨタGAZOOレーシングの今季参戦マシン3台のうち、大嶋が乗る「LEXUS RC F」は前述したように名門TOM'Sとのジョイント参戦、ドライバーも大嶋、土屋武士、片岡龍也、井口卓人と一線級がズラリである。総合シングル順位への躍進、大いに期待したいところだ。
そしてトヨタGAZOOレーシングの総合上位進出には、もちろんブリヂストンのパフォーマンスの高さが必須条件。大嶋も「ニュルではタイヤの（性能面における）幅の広さが重要」と語る。トヨタGAZOOレーシングとの参戦（07年～）を初期から知る同社の井出慶太氏は、「今年は10年目というひとつの節目でもありますし、ドライバーやチームスタッフが（これまで以上に）安心してレースできるよう、タイヤとしての貢献をしていきたいと思います」と、全面サポートを約束。日本を代表する自動車メーカーとタイヤメーカーの強力タッグで、ニュルに挑む。
ちなみにトヨタGAZOOレーシングの活動には、これまでも豊田章男トヨタ社長がドライバー「モリゾウ」として再三、参画している。今季のニュル24時間へのモリゾウの参戦はないようだが、大嶋はこの日、ピストン西沢氏らとのトークセッションで「豊田社長は（ドライバーとしての）センサーがとても敏感。誰が乗っても速くて乗りやすいかどうか、クルマの出来にとても敏感な方なんですよ」と話し、西沢氏の「大会社の社長というお立場の人がレースすると、みなさん心配なのでは？」という問いにも「皆、安心して見ていると思いますよ」。モリゾウの実力にも太鼓判を押した。
今季のニュルブルクリンク24時間レースは、5月28～29日が決勝レース。トヨタGAZOOレーシングからは「LEXUS RC F」（SP PROクラス）、「LEXUS RC」（SP3Tクラス）、「TOYOTA C-HR」（SP2Tクラス）の3台が、いずれもブリヂストンタイヤを履いて参戦する。
