先代『プリウスPHV』は、ハイブリッド車であるプリウスの派生モデル的な作りで、どちらかといえばハイブリッド車に軸足を置いて作られていた。新型プリウスPHVは、その考え方を大きく改めているところが最大の相違点だろう。
バッテリー容量を倍の8.8kwhに増やし、EV走行距離60km以上を可能にし、EV走行の最高速も135km/h（従来は100km/h）に高めている。さらに、ワンウエイクラッチを用いることでジェネレーター（≒発電機）をモーターとして使えるように工夫し、プラスαの駆動出力を加えている。
EVモードにして走ってみると、アクセルを床まで踏んでも75km/hくらいまでエンジンがかからず、モーター駆動のみで加速することができた。またその際は、ジェネレーターもモーターとして作動しているので、プリウスと比べると確実にその分力強い加速が得られている。
速いというよりは、力強くストレスのないモーターの加速フィーリングといった印象。モーター駆動を積極的に使ったPHVらしさを感じる部分でもある。
操縦性も悪くなかった。120kgのリチウムイオンバッテリーをラゲッジルームの下に収めているのだが、リヤバックドアをカーボン製にするなど軽量化も図られており、前後の重量バランスは案外いい。だからコーナーでは意外なほど気持ちよく曲がってくれる。
話は前後するが、このPHVのシャシーは現行プリウスをベースにしているので、サスペンションは重量増に合わせてバランスを取り直している。そのセッティングがかなり芯をとらえた感じで、乗り心地も良いし、カーブでのクルマの動きに落ち着きがある。
ただ履いていた15インチタイヤは、転がり抵抗重視なためかグリップ性能（踏ん張り）が物足りなかった。オプションで用意されるであろう17インチは多少いいかもしれない。
プリウスは、エンジンとモーターが互いに補完しあうことで究極の燃費性能を作り出している、まさにハイブリッド車。プリウスPHVは、大容量バッテリーを搭載することでモーターの性能を積極的に引き出し、ハイブリッドにEVの魅力を積極的に取り入れたクルマだと感じた。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★
オススメ度：★★★★
斎藤聡｜モータージャーナリスト
特に自動車の運転に関する技術、操縦性に関する分析を得意とする。平たくいうと、クルマを運転することの面白さ、楽しさを多くの人に伝え、共有したいと考えている。そうした視点に立った試乗インプレッション等を雑誌及びWEB媒体に寄稿。クルマと路面との接点であるタイヤにも興味をもっており、タイヤに関する試乗レポートも得意。また、安全運転の啓蒙や普及の重要性を痛感し、各種セーフティドライビングスクールのインストラクターも行っている。
