2016年のF1第17戦日本GPが7日、いよいよ鈴鹿サーキットで開幕。フリー走行1回目はニコ・ロズベルグ（メルセデス）がトップタイムをマークした。
今日は朝から天気も良く、気温22度と過ごしやすいコンディション。早朝のゲートオープン前から多くのファンが列を作り、開幕の瞬間を今か今かと待ちわびていた。グリーンシグナルが点灯すると各車続々とコースインし、それぞれのテストプログラムをこなしていた。
今回、地元レースを迎えるマクラーレン・ホンダ勢も開始早々にフェルナンド・アロンソ、ジェンソン・バトンの順でコースイン。スタンドから拍手も沸き起こった。
2台ともチェックラップを終えて順調に走行していたが、開始22分のところでアロンソがスプーンカーブの一つ目でスピン。そのままタイヤバリアにヒットしてしまった。リアウイングの一部を破損したものの、大きなダメージはなくそのまま自走でピットへ。すぐに修復して走行を再開していた。
トップタイムをマークしたのは現在ポイントリーダーのロズベルグ。セッション序盤から早さをみせ、1時間を経過したところで1分32秒431のベストタイムを記録。2番手には僚友ルイス・ハミルトンが0.2秒差でつけた。
3番手にはセバスチャン・ベッテル、4番手にキミ・ライコネンとフェラーリ勢が背後を固めるが、メルセデスとは約1秒引き離される結果となってしまった。
マクラーレン・ホンダ勢はアロンソが1分35秒003で9番手。アクシデントがありながらも、最後はしっかりトップ10に入ってきた。一方、今季限りでレギュラーシートから外れることになるバトンは13番手タイム。午後のフリー走行2回目でどこまでタイムを伸ばしてくるのか、注目だ。
2016F1第17戦日本GP フリー走行1回目結果
1．ニコ・ロズベルグ（メルセデス）1分32秒431
2．ルイス・ハミルトン（メルセデス）1分32秒646
3．セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）1分33秒525
4．キミ・ライコネン（フェラーリ）1分33秒817
5．ダニエル・リチャルド（レッドブル）1分34秒112
6．マックス・フェルスタッペン（トロ・ロッソ）1分34秒379
7．ニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）1分34秒530
8．セルジオ・ペレス（フォース・インディア）1分34秒767
9．フェルナンド・アロンソ（マクラーレン）1分35秒003
10．バルテリ・ボッタス（ウィリアムズ）1分35秒381
