JR東日本が豪華寝台列車（クルーズトレイン）『TRAIN SUITE 四季島』の専用車両として開発した「E001」形は、お召列車で運用されている「E655」系電車の設計を変更する形で計画をまとめていたことが、このほど分かった。
E001形は、『四季島』専用車両として10両編成1本が製作された電車・気動車。2017年5月から営業運行を開始する予定で、今年9月から試運転が行われている。運転台付き展望車と寝台車、ラウンジカー、ダイニングカーで構成され、1～3・8～10号車に三相かご形誘導モーター、1・10号車に直噴式12気筒V型ディーゼルエンジン、2・3・8・9号車に集電装置（パンタグラフ）を搭載している。
電化区間では架線から供給された電気でモーターを回し、非電化区間ではディーゼルエンジンで発電した電気をモーターに送って走る。架線電圧はJR在来線の直流1500Vと交流2万V/50・60Hz、新幹線の交流2万5000V/50Hzに対応。運転保安装置もJR在来線の自動列車停止装置（ATS-Pなど）や、北海道新幹線に導入されている自動列車制御装置（DS-ATCなど）を搭載しており、青函トンネルで北海道新幹線と線路を共用している在来線（海峡線）を走って北海道に乗り入れることができる。
編集部は、今年7月までに作成されたE001形の関係文書を独自に入手。それによると、「本形式（E001形）は、E655系からの変更とし、一般、走行装置等、ブレーキ装置等、運転保安設備に係る事項が変更となる」などとしている。E001形10両各車の変更元となる車両は、以下の通り。
E001-1・10（1・10号車）：クモロE654-100D
E001-2・3・8・9（2・3・8・9号車）：モロE655-100E
E001-4～7（4～7号車）：モロE654-100B
別の鉄道会社の関係者や国土交通省などによると、新型車両を導入する際の法手続きでは、従来車の設計を変更する形で「車両構造装置変更」の申請を行うことが珍しくないという。
E655系は、2007年に6両編成1本のみ製作された、JR東日本の特急形電車。「和（なごみ）」という愛称が付けられている。お召列車で運用されてきた皇室用客車（1号編成）の置換えを目的に製作され、天皇・皇后両陛下がお乗りになる特別車1両と、ハイグレード車（グリーン車）5両で構成される。1号編成はお召列車専用だったが、E655系は一般の列車での使用も考慮しており、特別車を外した5両編成で団体列車に使われることがある。
