日野自動車は10月21日、南米3か国を舞台に2017年1月に開催されるダカールラリー2017の参戦体制を発表した。前回に引き続き菅原義正氏率いるチームスガワラとともに日野チームスガワラとして、日野『レンジャー』2台で参戦する。
日野の市橋保彦社長は同日、本社で会見し「日野は1991年に日本のトラックメーカーとして初めてダカールラリーに参戦して以来、この世界一過酷といわれるラリーに挑戦し続け、25回の完走を成し遂げてきている。日野がダカールラリーに参戦し続けるのには明確な理由がある。それは頑強な車造りとサービスの技術力を鍛え続けることだ」と強調した。
さらに「ダカールラリーで排気量が倍近くもある欧州のモンスタートラックと互角に戦うには、まさに品質、耐久性、信頼性が大変大切になってくる。日野の開発陣はチームスガワラとともに長年にわたって車造りの技術力を磨いてきた。いたずらにボディやエンジンを大型化することなく、知恵と工夫を凝らして改善を続け、軽量でありながら壊れにくい車を造り上げモンスタートラックに挑み続ける」とも語った。
日野は前回大会まで連続25回の完走と、トラック部門の排気量10リットル未満クラスで7連覇を達成しており、次回大会ではその記録更新を目指している。
