ブリヂストンは12月13日、独自開発した新しい重合触媒を用いることで、分子構造を高度に制御したポリイソプレンゴム（IR）の合成に成功したと発表した。
ブリヂストンは今回、分子ミクロ構造の規則性が天然ゴムと同様に極めて高く（シス率99.0～99.9％）、かつ天然ゴムや従来IRよりも分子量のばらつきが小さいIRを合成することに成功。合成したIRを用いてタイヤ材料を作成し性能評価を行ったところ、耐破壊物性と低燃費性能において天然ゴムを用いたタイヤ材料よりも優れた性能を示すことを確認したという。
また、原料に再生可能資源であるバイオマス由来のイソプレンを使用でき、サステナブルマテリアルとしての利用も期待される。同社では今後、実用プロセスの条件検討、および安定的なイソプレンの確保の検討を進め、2020年代の実用化を目指す。
