東京と大阪を結ぶハイウェイバスに、次世代型「動くホテル」が1月18日から走り出す。料金やダイヤ、予約方法などの紹介は公式ページに任せて、ここでは「乗ったつもり」で客室空間をチェック。片道大人2万円の旅の始まりは、乗り込むさいに靴を脱ぎ、スリッパに履き替えることから（写真24枚）。
1月11日、東京・中野サンプラザに、この「ドリームスリーパー東京大阪号」のメディア発表があり、共同運行する両備ホールディングス（岡山県岡山市）と関東バス（東京都中野区）の2台の“動くホテル”なバスが並んだ。「同じクルマ」でも外観のステッカーなどに違いがある。
客室内は土足禁止。ドア前に立つ乗務員にうながされ、専用の黒いスリッパに乗降口ではきかえて乗車する（車両や乗務員、施工主などのプロフィールについては別記）。
運転席まわりを見ながら車内へ。前面ガラスにはGPSや複数のカメラ（MDAS-III／運転注意力モニター、LDWS／車線逸脱警報装置など）が付く。「AMB（衝突被害軽減ブレーキ）などの安全装備は関東バス・両備バスの2車（社）とも共通で備えている」という。変速機は6速マニュアル。ベース車両の三菱ふそうトラック・バス『エアロクィーン』とかわらない。
客室へ。3センチはある分厚いドアを引くと、重厚なシートやアメニティ、シート調整スイッチ（全電動）、プラズマクラスター、ウッド系化粧板などが目に飛び込んでくる。スイッチ類は、ホテルのベッド枕元にあるアルミ製の質感に近い。
シート自体は、従来の中国バス「DREAM SLEEPER」で実績のあるタイプ。このクルマは、「バス通が乗ってほしい！と思う夜行バスランキング」で1位のシートを、完全個室版に11席設けたかたち。昭和西川が開発したムアツクッションに横たえて、リクライニングさせる。フルフラットにはならないが、寝返りが多い人でも窮屈は感じないだろう。
完全個室だから、カーテン全開もできる。隣の人を気にして、顔半分ほどカーテンを開けて外の風景を見る、といった心配もいらない。テーブルを広げてノートパソコンやタブレットを出し、コンセントで充電しながらキーボードをカタカタ、もできる。接続時間無制限の無料Wi-Fiも飛んでいるので、メールもネット調べも片付けられる。USBもひと口あり、スマホの充電などにも使える。
そろそろトイレへ。運転席側の列の中央付近に設置されたトイレへ、階段を下りて向かう。温水洗浄機能がついたトイレで、ひと休み。手洗いはその場でもできるが、顔や手を洗いたい場合は、バス最後部へ。新幹線の洗面台ほどのスペースに、独立型パウダールームが設置されている。
そもそも両備がなぜ、東京・大阪～岡山などではなく、東京～大阪に狙いをつけたか。両備ホールディングス取締役・常務執行役員の山木慶子氏は、「マーケットとターゲットに集中した結果。着想から実現まで2年をかけた。両備グループの中国バスDREAM SLEEPERが平均乗車率8割。このバスは8～9割をとりたい」と教えてくれた。11日のメディア公開は、昼過ぎから一般客への車内公開が実施され、現場をあとにするころには長蛇の列ができていた。2万円の動くホテル、18日から。
