【トヨタWRC】第2戦に挑む…目標は2台の完走
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ラリー・スウェーデンは、1973年にWRCに組み込まれて以来、WRC唯一のオールスノーラリーとして開催。タイヤに埋め込まれたスタッド（いわゆるスパイクタイヤ）が氷の路面に突き刺さることでグリップを生み、ドライバーは、コースサイドのスノーバンク（雪壁）をも巧みに使いながら、コーナーを駆け抜けていく。
2月9日夜、カールスタードで行われるスーパースペシャルステージで競技はスタート。金曜日は、スウェーデンとノルウェーの国境を跨ぎながら競技が行われる。土曜日には、コリンズ・クレストと呼ばれるジャンプの名物ポイントがあり、日曜日の正午過ぎにスタート予定のトルスビューパワーステージで幕を閉じ、表彰式が行われる。今年は総ステージ走行距離331.74kmの60％以上が新設。
トヨタGAZOO Racingは、初戦のラリー・モンテカルロにおいて、ヤリ-マティ・ラトバラ、ミーカ・アンティラ選手（10号車）の表彰台獲得という期待を上回る成績をおさめた。しかし、今シーズンを「数多くの学びを得るための復帰初年度」とする位置付けは変えずに、スウェーデンでも2台の完走を目指す。
トミ・マキネン チーム代表は、「これまで雪とグラベルで多くのテストを行ってきた。高速コースでのテストも行ってきたので、準備はできていると言っていい。初戦で10号車に起きた小さなトラブルは、すでに課題として取り組んでいるが、まだ多くの事を学ぶ必要があり、ラリー・スウェーデンでもさらに開発を積み重ねていきたい」と語っている。
《森脇稔》
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