500万台が生産されたというBMW『5シリーズ』の歴代モデルが並ぶと実に見ごたえがある。ベンチマークだとかライバルに振り回されることなく、アッパーミドルセダンとして初代から変わらぬ自身のポジション、コンセプトを貫いてきたことが無言のうちに伝わるからだ。
新型を新旧セダンのボディサイズで比較すると、全長は30mm増えたが、全幅（＋10mm）、全高（＋5mm）、ホイールベース（＋5mm）とほぼ変わらない。全体のプロポーションは「3」の軽快さと「7」の重厚さの間にある、いかにも「5」らしい落ち着き、安心感のあるもの。「5」を乗り継いできたユーザーなら、着慣れたブランドの自分サイズのジャケットを着替える感じ…だろう。
インテリアも実にコンサバティブだ。しかしインテリアは“身に付けるもの”だから、一生モノと決めた腕時計のように、これでいい。運転席まわりはもちろん、後席のパッケージングが丁寧に組み立てられているのも魅力で、このクラスのセダンらしい、ゆったりとした姿勢がとれ、シートが心地よく身体を受け止めてくれる。
これみよがしに新しさを主張しない反面、スマートに最新の機能、スペックが与えられているのも注目だ。将来的な自動運転を見据えた支援機能の搭載は今回のトピックだ。試乗車で印象的だったのは「ステアリング&レーン・コントロール・アシスト」で、自動車専用道で試すと、ステアリングホイールに指を乗せた状態でとても自然に車線キープ、操舵を実行しながら“自走”してくれた。現状ではレベル２／部分自動運転とはいえ、ステアリングの舵を効かす力加減やフィールの自然さと味つけにセンスを感じたことも付け加えておきたい。
あえてラグジュアリーセダンらしさを味わいたく試乗車は「Luxury」を選んだが、走りっぷりは期待どおりだった。とくに乗り味、ステアリングフィールが穏やかで神経を逆撫でしない点がいい。高速走行時では、異例なほどのロードノイズの低さも実感した。2リットルの4気筒ディーゼルターボは40.8kgmの豊かなトルクが効いて、おっとりとしていながら力強い加速が魅力で、高速走行時の快適性も高い。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
