ここ最近のニスモのコンプリートカーには驚かされる。コンパクトカーの『マーチ』や『ノート』でも、大人びたファインなセンスで走りが仕上げられているからだ。
では『エクストレイル NISMO パフォーマンスパッケージ』の場合はどうか？ SUVだし、手を入れるにしても勝手が違うのでは？などと、内心、懐疑的な気持ちをどこかに持ちつつ乗り込んでみた。すると、ごく短時間の試乗ではあったが、「ほぉ！」と感心することしきり…そんな走りになっていた。
とくに「これはいい！」と感じられたのが乗り味。30mmローダウンのスポーツサスペンションキット（ダンパー＆スプリング）、専用19インチアルミホイール（試乗車は225/55 R19 99V・DUNLOP GRANDTRECを装着）が、足回りの専用アイテムだが、「20X」（ガソリン車）がベースということもあり、まるで上級スポーツセダンのような、しなやかな乗り味、素直なハンドリングが味わえた。
コーナリングの安定感も印象的。だが決してベース車とは別モノのクルマ…のイメージではなく、『エクストレイル』でこんな味付けもできるんだ！と感動をおぼえるような、まとまりのよさをみせる。
スポーツステンレスマフラーは、走行シーンを問わず、抜けがよく小気味いいサウンドを楽しませてくれる。ほかに空力を入念にチェックしているという外装パーツも、スマートに同車のキャラクターを引き立てて見せていた。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
