日産自動車は、今年2月から熊本市内で実証実験走行を開始するEVバス「よかエコバス」に技術協力を実施したと発表した。
よかエコバスは、熊本大学をはじめとする産学官の共同プロジェクト「CO2排出削減対策強化誘導型技術開発・実証事業『EVバス、トラックの普及拡大を可能とする大型車用EVシステム技術開発』」で開発されたEVバス。1月19日、熊本市で行われたセレモニーでお披露目された。
CO2削減や排出ガスゼロなどの環境対策では、バスやトラックなど大型車両でのEV普及が重要となる。しかし大型車両のEVは、対応する専用のバッテリーやモーター、EVシステムの開発にかかる高いコストが普及への課題となっている。日産は路線バスの環境対策に取り組む同プロジェクトに賛同し、『リーフ』で培ったEV開発に関する技術協力を行った。
今回のプロジェクトは、すでに乗用車に利用されている信頼性の高いバッテリーやモーターを活用。コストを大幅に抑えた大型EV車の製造技術の標準化を目的に研究が進められた。よかエコバスでは、リーフに使われているバッテリーを3個、モーターを3個（駆動用2個、補機1個）、インバーターを中古のバスに搭載し、製造コストを大幅に削減。開発にあたり日産は、EVの開発に必要な基本技術の提供、EVバス専用のギアボックスの開発、EVシステムに関する技術支援を行った。
プロジェクトをリードする熊本大学の松田俊郎准教授は「全国の車体メーカーで製造できる技術を標準化し、環境面とコスト面のバランスの良いEVバスの普及につなげ、日本全体の環境改善に貢献したい」とコメントしている。
