高速バス21路線280便を毎日運行する WILLER EXPRESS JAPAN（ウィラー）は、東京・新木場の広大な敷地に、乗務員宿泊棟や本社ビル、59台を収容できる駐車場、整備場などを備えた新木場拠点を本格稼働させた。
ウィラーの新木場拠点は、JR京葉線・東京メトロ有楽町線・東京臨海高速りんかい線 新木場駅の南口すぐ。その東隣に、いすゞ自動車首都圏があり、南側は砂町運河に面している。
敷地の西側には、運行管理センターなどを構える WILLER EXPRESS JAPAN 本社。東側にはカフェテリアや浴室、シャワールーム、洗濯機フロア、女性専用パウダールームなどを備えた乗務員宿泊棟「新木場BASE」がある。
給油スタンドや門型洗車機も完備
駐車場は、本社屋と乗務員宿泊棟の間を抜けた先に広がる。全国各地を結ぶピンクのバスが、西側に1列（Aグループ）、東側に2列（B・C）を配し、59台のバスを止めることができる。
さらに砂町運河側には、各種メンテナンスを行う整備場、2台の大型車両用洗車機が立つ洗車場がある。洗車機は、ひと世代前のウィラーのロゴと赤色で塗られたエムケー精工製の門型洗車機。
本社屋と乗務員宿泊棟の間には、給油スタンドが立つ。「この新木場拠点は、もともと材木業が使用していた土地を借り、整備した基地。給油スタンドは、50キロリットルぶんのタンクを入れるために地中を掘った。ほぼ毎日、タンクローリーが補充しにくる」（同社）という。
8速AMT搭載 エアロクィーン／エアロエース 導入すすむ
WILLER EXPRESS JAPAN 新木場拠点には、8速AMTを搭載した三菱ふそうトラック・バス『エアロクィーン／エアロエース』の姿があった。
国内大型観光バス初の新型8速AMT「ShiftPilot」を搭載したエアロクィーン／エアロエースは、クラッチペダルのない2ペダル化と自動変速を実現したモデル。
同モデルの前面ガラスには、複数のカメラが備わる。三菱ふそうの運転注意力モニター「MDAS-III」を進化させたドライバーモニターカメラ（赤外線方式）で、ドライバーの顔の向きや動きを常時モニタリング。
搭載されるアクティブ・アテンション・アシストは、このモニタリング情報をもとに、従来のMDAS-IIIでは判断ができなかったドライバーのわき見、まぶたの動きを高精度に感知。警報ブザーとディスプレイ表示でドライバーに注意を促すという機能だ。
5～6年で新車と入れ換え、エアロキングはどうなる？
ウィラーは、このエアロクィーン／エアロエースを「この春に20台、夏に追加で20台、導入する」という。
かつて、日野自動車『日野セレガ』の牙城だったウィラーに、なぜ三菱ふそうのエアロクィーン／エアロエースが存在感を増してきたのか。
「もちろん、安全機能などを優先して導入している。いっぽうで、ウィラーは天龍工業にシートの製造をオーダーする関係で、アレンジやマネジメントという点で、三菱ふそうがマッチしたという経緯もある」（同社）
「ウィラーの車両は、4年で100万キロを超えてしまう。現状では、5～6年で新車と入れ換えて、古い車両を売却などで引退させる」というウィラー。ウィラーにはまだ2階建てバスのエアロキングは走ってるの？ と聞くと、「まだ4台がピンク色で路線バスとして稼働している」と教えてくれた。
59台が収容できる駐車場に、夜行運用を終えたピンクのバスが、ズラリと並ぶ姿は、圧巻だ。
