新しいスタイルのカーオーディオ専門店の形態として世界第一号店となった「FOCAL PLUG & PLAY
STORE本店」（千葉県木更津市）。その「プラグ＆プレイストア」とは何かを改めて紹介していこう。
全国一律の定額工賃など、新スタイルのストアが誕生日本でもすっかりおなじみのブランドであるFOCAL（フォーカル）。カーオーディオの分野では、スピーカーをはじめパワーアンプやプロセッサーまでラインアップするのみならず、ホームオーディオや、プロ用オーディオまでをも展開するフランスの総合オーディオメーカーだ。中でもカーオーディオ用のスピーカーの充実ぶりには目を見張る。超ハイエンドモデルである「ULTIMA（ウルティマ）」や人気モデル「K2 Powerシリーズ」から、手軽に取り付けが可能な車種別専用キットであるプラグ＆プレイ商品まで幅広く用意し、日本での知名度も高い人気ブランドとなっている。
そのフォーカルが昨年7月、千葉県木更津市に世界第一号店となる「FOCAL PLUG & PLAY STORE本店」をオープンさせた。同ショップには、国内のカーオーディオ専門店の販売スタイルを大きく変革させるシステムが導入されていたので紹介しよう。
「FOCAL PLUG & PLAY STORE本店」は、従来のカスタムインストレーションを基本としたカーオーディオプロショップとは大きく異なり、純正オーディオシステムからのトレードイン装着が可能なプラグ＆プレイ商品を中心に扱う全く新しい形態のオーディオ専門店だ。最大の特徴は、純正オーディオシステムの操作性や見た目を一切変えることなく、高品位な音質を実現することだ。
システムの即日取り付け（事前予約が必要）、全国一律の取り付け作業時間と工賃を車種別に提示している。明確な価格設定でフォーカルの車種別専用キット（プラグ＆プレイ商品）を数時間で取り付ける体制が完備されている。
ショッピングの間にスピーカー交換を含めた音質向上が実現純正オーディオの音質に満足できないユーザーにとっては、同ストアに隣接する木更津アウトレットなどに出かけている間にスピーカー交換を含めた音質向上が出来、そのまま乗って帰ることができる。
店舗には常時試聴可能なデモカーが２～３台用意されており。クルマに取り付けた状態でのサウンドの確認や、取り付け後の状態を体感できるのも特徴だ。車種別専用キットなので、自分のクルマとほぼ同じ状態での試聴が可能なのも、車種を絞り込んだ上で商品ラインアップを設定している同ストアならではの特徴と言えるだろう。
また、「FOCAL PLUG & PLAY STORE本店」は美しく整備されたピットを完備。４台分の屋内駐車スペースを確保し、２台のクルマが同時にインストール可能である。同ショップで扱うプラグ＆プレイ商品をスピーディに、そして確実に取り付ける環境が完璧に整っている。しかも、取り付け後の音質調整（チューニング）も工賃に含まれている。
ショップ・イン・ショップ型店舗も拡大中このように非常に魅力的なプラグ＆プレイストアだが、「FOCAL PLUG & PLAY STORE本店」に加えて、今年４月７日には「FOCAL PLUG & PLAY STORE守谷」（茨城県守谷市）、「FOCAL PLUG & PLAY STORE千葉北」（千葉県千葉市）、「FOCAL PLUG & PLAY STORE岡崎」（愛知県岡崎市）の３店舗が同時オープン。３店舗はすでにオーディオ専門店として実績のあるショップを母体としたショップ・イン・ショップ型の店舗となっており、「プラグ＆プレイストア」着実に全国に広がりつつある。今後は本店のような「専業型」と既存店舗に併設する「ショップ・イン・ショップ型」での展開が加速する予定だ。
音の良いオーディオが欲しいけど、クルマの加工やシステム選びで何度も商談をするのは面倒、また不明確な価格を随時交渉するのもおっくうというユーザーにもぴったりな「プラグ＆プレイストア」。
ホームページで確認したユニット価格や取り付け工賃は全国一律で設定されているので非常に明確なため、事前に予算も立てやすく、商談もスムーズそのものだ。取り付けまでのスピーディさも従来のプロショップとはひと味違う魅力と言えるだろう。
新しいハイエンド・カーオーディオ・スタイルを提案する「FOCAL PLUG & PLAY STORE」形態が今後のトレンドになる予感がする。
