NEXCO中日本管内のサービスエリア・パーキングエリアでは、2019年3月31日まで、北海道産品を取扱い北海道を応援する「元気です北海道 応援フェア」を開催している。
東名阪道EXPASA御在所には、関西方面と関東地方をクルマで移動する際に立ち寄るというドライバーは多いことだろう。地元三重県の魅力もさることながら、名古屋の味を楽しむこともできるとあって、昼時ともなると、レジャーで旅行中の人はもちろん、ビジネスマンの姿も散見。いつも賑わっているサービスエリアである。
筆者も西日本に向けて走行中にここで昼食をとることにした。寒いこの時期は味噌煮込みうどんに食指が動く。クルマで移動中に名古屋市内で降りてとは簡単にはいかないが、ここEXPASA御在所なら山本屋本店の味噌煮込みうどんを味わうことができる。
食後に少し休んでいると、店内のメインエントランスに、「白いブラックサンダー」「ピンクなブラックサンダー」はじめ、バター飴など北海道でおなじみのお土産物が並べられていた。
「元気です北海道 応援フェア」はNEXCO中日本のサービスエリア・パーキングエリアにおいて、道産土産品の販売、レストラン等で道産食材を用いたメニューの提供、北海道物産展の開催していくというものだ。
筆者も、まだ先の長い道中のお供に「ピンクなブラックサンダー」をひと箱買っていくことにした。ブラックサンダーはココア味のクランチをチョコレートでコーティングしたもので、普通のチョコレートのタイプは全国的に販売しているものの、「ピンクなブラックサンダー」はストロベリーチョコレートがコーティングされた北海度限定商品だ。
箱を手に取るとまずそのずっしりとした重量感に「こんなに重かっただろうか」と思ってしまった。お土産に、また道中のお供におススメだ。封を開けるとストロベリーの良い香り。そしてフレンドリーな名前の雰囲気からは少し意外なほど、しっかりとした食べ応えと、味わい。お茶にもコーヒーにも合うのは、慣れ親しんだレギュラータイプのブラックサンダーと同じだ。またキャッチーなコピーも人気のブラックサンダーだが、これにも「桃色の雷神」「いちご畑においしさ直滑降」など、抜かりはない。
北海道限定ブラックサンダーと一緒にブルーのクマのぬいぐるみもディスプレイされている。このぬいぐるみは「四日市工場夜景ベア」で、地元四日市市が誇る工場夜景のすばらしさをもっと多くの人に知ってもらおうと作られたもので、EXPASA御在所下り線でのみ購入できる。
「元気です北海道 応援フェア」は御在所はじめ、NEXCO中日本管内のSA・PAで3月末まで開催されている。フェア期間中の収益の一部は、北海道災害義援金募集委員会を通じて被災地に寄付される。
