「NDが100点満点とは思ってない」…マツダ開発担当が語る、ロードスターの過去現在未来と広島のものづくり

初代NAから現行NDまで、マツダ『ロードスター』に脈々と受け継がれるマツダイズムのヒントがみえたような気がする。場所はマツダの本拠地広島ではなく、東京のど真ん中。歴代ロードスターに囲まれてファンの前に現れたのは、ロードスター開発担当主査中山雅氏だ。

マツダは3月25日、東京ミッドタウン日比谷で「広島に息づくものづくり」をテーマにしたロードスタートークショーを開催。観覧者を募ったところ、設定席数の10倍を超える応募があり、平日にもかかわらず、生粋のマツダ党が集結した。

登壇したのは、ロードスター開発担当主査兼チーフデザイナーの中山雅氏をはじめ、デザイン本部ブランドスタイル統括部の田中秀昭主幹、そしてマツダと同じ広島で誕生し生産を行うシューズメーカー、スピングルカンパニー企画部の田上秀一氏。同社は“究極の履き心地を追求したシューズブランド”として職人のハンドメイドで製品を仕上げる「スピングルムーブ」を展開している。「異業種と共有することで、違った視点でロードスターを見つめられる」というトーク展開に、来場者は前のめりで聞き入った。

マツダに根づく「人間中心のものづくり」

このトークショーの口火を切ったのは中山氏。開口一番、マツダ党を前にして切り出したキーワードは、マツダの根付く「人間中心のものづくり」。中山氏と田中氏からは、こんな“マツダイズムエッセンス”が飛び出した。

「ロードスターの設計基本は、ホイールベースの間で、乗員をどこに座らせるか。マツダはよく『軸を通す』という言葉を使うけど、ドライバーをなるべく中心において、回頭性を高めるという基本がある」（中山氏）。

「ペダルとステアリングとドライバーの背骨をまっすぐにあわせる。すべてそういう考え方でつくれば、きっと楽しいクルマがつくれるはずだという意気込みが、マツダにはある」（田中氏）。

その軸感を端的にしめすアイテムが、室内からみえるAピラーのあしらい。「Aピラーの先に（機能的には要らないパーツだけど）内装カラーと同じアイテムを入れる。これが、ボディのフェンダーピークに結びつく。こういうのもマツダの軸感の表れ」という。

「ロードスターは歴代どれも、ドア内側はやわらかい」

トークショーで最初に笑いが出たのは、「マツダのTL、BL、WLっていうワード、知ってる人いますか？」という質問に、参加者2人が手を上げたところ。「あ、ちょっとナイショにしてくださいね。これから解説するので（笑）」と田中氏。

マツダでは、設計段階での3D軸を、いままで数学で習ってきたX軸Y軸Z軸ではなく、TL・BL・WLというらしい。「X軸はTL、トランスバースライン。Y軸はBL、バトックライン。Z軸はWL、ウオーターライン」。

ここに、広島県府中市で“made in JAPAN”にこだわり、「究極の履き心地を追求したシューズメーカー」として息づくスピングルカンパニー開発担当の田上秀一氏が同じ思いを重ねる。「マツダが描く人間中心と同じく、わたしたちのつくる靴は身体の一部」。

「ロードスターに共通するのは、『まとう』というイメージ。シートの設計でもそう。人間にどれだけ近づけるか。ロードスターは小さいクルマなので、すべての部品が人間に近いつくり。開発当初からのコンセプトである、よりアフォーダブルにつくる必要があるけど、なるべくやわらかくつくっていこうという目標があった」（中山氏）。

中山氏はその端的な例として「ロードスターは歴代どれも、ドア内側はやわらかくつくって、インパネはカッチカチ。これは初代からそう」と伝えていた。