◆世界的なカスタムバイクコンテストのトレンド
始まりは2013年、ヤマハ・モーター・ヨーロッパのカスタムプロジェクト「Yard Built（ヤード・ビルド）」だ。同社がラインナップしていた『SR』や『XJR』といったスタンダードなスタイルのネイキッドマシンをまとめた“ヘリテイジカテゴリー”のモデルをベースに、世界中のカスタムビルダーとタッグを組み、次々とカスタムバイクを発表。
カスタムという手法を使い、ヤマハ・モデルのデザインおよびパフォーマンスの拡張性をアピールした。そのプロジェクトは現在も続き、XSRシリーズを中心とした新しいスポーツヘリテイジカテゴリーを造り、またカスタムのベースはスポーツネイキッドモデルである『MT』シリーズにまで広がっている。そしてその成功にBMWやトライアンフ、モトグッツィやドゥカティが続き、個性的なカスタムバイクが数多く発表されている。
当初このトレンドに、ヤマハ以外の日本車メーカーは慎重な態度を示していた。しかしドイツやイタリア、フランスではスズキやカワサキが、のちにカスタムビルダーと共同で複数のカスタムバイクを発表。唯一、ホンダだけが傍観していた。
しかし2016年にイタリア・ミラノで開催されたモーターサイクルショーEICMA（エイクマ）で、イタリア・ローマにあるホンダのデザインR&Dセンターが、カスタムバイクさながらのデザインコンセプトバイクを発表。以来、多様な車種のコンセプトモデルも登場。同時に、カスタムビルダーや欧州のホンダディーラーがカスタムしたバイクがさまざまなイベントのホンダブースに展示された。
◆圧倒的「いいね！」を獲得した「ホンダ CB1000R-adical」
冒頭で紹介したホンダCB1000Rベースのカスタムマシンは、スイスのモーターサイクルショー「SWISS-MOTO（スイス・モト）」において、ホンダ・スイスが開催したカスタムコンテストで優勝した車両だ。
このコンテストはスイス中のホンダディーラーが制作したCB1000Rベースのカスタムマシンの写真を、ホンダ・スイスのFacebookページにアップ。それぞれの車両の「いいね！」 数で順位を決めるというものだ。10台がエントリーし、上位5台がSWISS-MOTOのホンダブースに展示された。そして『HONDA CB1000R-adical』と名付けられたこの車両は、会場でも圧倒的いいね！数を稼いで勝利した。
車両制作を担当したのは2人のチーム。欧州と日本をベースに自動車をはじめとするさまざまなプロダクトデザイン、さらにはカスタムバイクのデザインを行っている「Gannet Design（ガネット・デザイン）」のUlfert Janssen（ウルファート・イェンセン）。そして元MotoGPのレーシングメカニックであり、スイスでホンダディーラー兼カスタムバイクビルダーとして活動する「Fuhrer Moto（フューラー・モト）」のStefan Fuhrer（ステファン・フューラー）だ。ウルファートのデザインスタジオと、ステファンのワークショップは100mほどしか離れておらず、2人はこれまでもカスタムバイクを手掛けてきたという。
このHONDA CB1000R-adicalは、フレームやエンジンといった車両の基本コンポーネントに変更を加えることなく、ややリラックスしたポジションを造り上げていたバーハンドルを、オリジナルで製作した低く幅が広いセパレートハンドルに変更。ライディングポジションをよりスポーティなものとした。さらには軽量で高剛性なカーボンセラミック素材を使ったフロントフォークや高性能なリアサスペンション、そして軽量なカーボン素材の前後ホイールに変更することで、車体の運動性能も高められている。
またエンジン下のアンダーカウルや、シート後端のシートカウルを新たに製作することで、外装類が少なくキャラクター付けが難しいネイキッドモデルのボディバランスを再構築。スタイリング面においても、スポーティさを増した。そしてこのカスタムバイクを印象づけるカモフラージュのペイントは7層に塗り重ねることで、外装類に不思議な立体感を生み出している。
◆メーカー自らカスタムバイクをアピールする理由
カスタムバイクとは、パーソナライズだ。車体をカスタムするカスタムビルダーや、そのバイクを所有するオーナーの個人的な嗜好が大きく反映される。したがってメーカーはかつて、カスタムの世界には踏み入らず、その“個人的な嗜好”を分析し、次期モデルの開発に活かしてきた。しかし近年は、メーカーが積極的に各モデルの拡張性をアピールし、発表した各モデルが“個人的な嗜好”に近づけられる可能性を秘めているとアピールしている。
そういった視点でヨーロッパのカスタムバイクシーンを眺めると、開発者が各モデルに込めた秘めた思いも透けて見えてくる。
