JR北海道と東京急行電鉄（東急）は8月22日、北海道内で2020年の運行を予定している観光列車『THE ROYAL EXPRESS ～HOKKAIDO CRUSE TRAIN～』の概要を明らかにした。
使用される東急の『THE ROYAL EXPRESS』は、2017年7月にデビューした8両編成の豪華観光列車で、通常は横浜駅（横浜市西区）と伊豆急下田駅（静岡県下田市）間で運行されている。
北海道内での運行は今年2月に発表されており、「2020年5～8月の間のいずれか1か月で週4日程度を札幌～道東エリアで運行」とされていたが、今回の発表では、2020年8月に札幌発着で十勝・知床・富良野の各エリアを周遊する3泊4日のツアーで運行するとされている。
ツアーのなかで実際に『THE ROYAL EXPRESS』に乗車する区間は、1日目が札幌～池田間、2日目が釧路～知床斜里間、3日目が知床斜里～旭川間（一部バスなどを利用）、4日目が旭川～札幌間で、ツアーは4回催行される予定。
北海道で運行される『THE ROYAL EXPRESS ～HOKKAIDO CRUSE TRAIN～』のイメージ。なお、『THE ROYAL EXPRESS』は直流専用電車のため、交流区間や非電化区間のみのJR北海道エリアで走行する際は、JR北海道のディーゼル機関車が牽引。車内へのサービス電源供給用に、機関車と『THE ROYAL EXPRESS』の間に電源車が連結される。
この電源車は、7月に東急がJR東日本から譲り受けたマニ50形（マニ50 2186）で、かつてJR東日本のジョイフルトレイン「リゾートエクスプレスゆう」で使用されていたものだった。
『THE ROYAL EXPRESS ～HOKKAIDO CRUSE TRAIN～』の編成イメージ。DE10形またはDE15形と思われる牽引機関車は「北海道の力強く明るく元気な太陽の色・収穫の色」としてオレンジ色を、次位の電源車は白を基調とした専用塗色に。本体の『THE ROYAL EXPRESS』は5両編成となる。ツアーの発売は2020年2月を予定しており、旅行代金は後日発表される。