トヨタ自動車の欧州部門は9月2日、『GR ヤリス』（Toyota GR Yaris）の生産を開始した、と発表した。11月から、欧州市場での納車を開始する予定だ。
GRヤリスは、WRCに学び、WRCで勝つために、「TMR」（トミ・マキネン・レーシング）と共同開発したスポーツカーシリーズ「GR」のオリジナルモデルだ。
CFRP製のルーフパネル
GRヤリスには、TNGA思想に基づくスポーツ4WDプラットフォームを採用した。WRCの現場からのフィードバックを踏まえ、一から鍛え上げ、バランスの取れた高剛性ボディを実現するとともに、前後のサスペンションジオメトリを最適化した。スポーツ4WDシステムの「GR-FOUR」との組み合わせによって、高次元での動的性能を追求している。
また、ボディには、アルミ製のエンジンフード、トランクリッド、ドアパネルを採用した。形状自由度の高いSMC工法で成形されたCFRP（カーボンファイバー強化樹脂）製のルーフパネルも採用する。軽量化を図りながら、優れた空力性能を発揮するために、新型『ヤリス』の5ドアボディとは異なる専用の3ドアボディとした。車両重量は1280kgとなる。
この3ドアボディは、91mm下げられたルーフが特長で、クーペシルエットを作り出している。フレームレスのドアも、クーペに見える効果を発揮する。フロントでは、デザインとスポイラーが専用デザインだ。リアは、ワイドなトレッドやフェンダーが特長になる。
1.6ターボは欧州仕様では最大出力261hp
GRヤリスには、新開発の小型軽量ハイパワーユニットの直噴1.6リットル直列3気筒ガソリンターボエンジンを積む。「TNGA」（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャ）エンジンの高速燃焼コンセプトに加えて、軽量な運動部品採用によるエンジンの高回転化、ターボチャージャーなど吸排気系の最適化によって、欧州仕様の場合、最大出力261hp、最大トルク36.7kgmを獲得した。このスペックは、3気筒エンジンとして世界最高レベルという。
このエンジンを、リズミカルな変速を可能にした6速MTの「iMT」と組み合わせる。欧州仕様の場合、0～100km/h加速5.5秒以下、最高速230km/h（リミッター作動）の性能を実現する。
GRヤリスのサスペンションは、リアにダブルウィッシュボーンを採用した。専用のセットアップが施されており、高いパフォーマンスに向けて最適化されている。 フロントには、マクファーソンストラットを採用した。パフォーマンスブレーキシステムは、4ポットキャリパーを備え、高速サーキットなどに対応するように設計されている。
スポーツ4WD「GR-FOUR」を搭載
新型エンジンが生み出すパワーは、多板クラッチによる前後駆動力可変システム採用の新開発スポーツ4WDシステムのGR-FOURによって、四輪に伝えられる。前後駆動力配分の自由度を拡大し、より卓越した走行安定性を追求している。
ドライバーは、4WDモードのダイヤルスイッチを操作して、好みや運転状況に合わせて4WDのパフォーマンスを調整できる。通常モードでは、前後のトルク配分は60対40だ。スポーツモードでは、バランスが後部にシフトして30対70の配分となり、ワインディングロードやサーキット走行を支援する。トラックモードは、高速サーキットを想定しており、前後のトルク配分は50対50になる。各モードでは、ドライバーの入力、車両の挙動、路面の状態に応じて、トルクバランスが自動的に調整される。
オプションで、「サーキットパック」を用意した。フロントとリアの両アクスルにトルセンLSD、パフォーマンスチューンドサスペンション、ミシュラン「パイロットスポーツ4S」の 225/40R18タイヤ＋18インチの鍛造アルミホイールが装備される。
スポーツカー専用の生産施設「GRファクトリー」で量産開始
このGRヤリスの量産が、トヨタの愛知県元町工場のGRスポーツカー専用の生産施設、「GRファクトリー」で開始された。まったく新しい生産施設は、GRヤリスのような高性能車を組み立てるために設計されている。
スポーツカーの製造で長年の実績を持つトヨタの元町工場に設立された専用生産ライン、GRファクトリーでは、高剛性ボディを生産し、エンジンを組み立て、「匠」と呼ばれる熟練した技術者の手による慎重な組み立て作業により、高品質に努めている。オーダーメイドのレーシングカーと同じように、GRヤリスは細心の注意を払って生産されているという。
GRファクトリーは、無人搬送車（AGV）で接続された複数のラインで構成されており、ベルトコンベアのない組み立てラインも含まれている。これらのプロセスにより、GRファクトリーはスポーツカーに不可欠な高剛性ボディを製造し、高精度の組み立てを可能にした、としている。
