シカを超音波で排除、約400m先から…東武スペーシアなどに「鹿笛」設置開始
鹿笛は、シカとの接触事故を防ぐため先頭車の前部床下に取り付けられ、速度が48km/h以上になると人間の耳には聴こえない超音波を発し、最大で約400m先にいるシカへ警告。線路外への逃走を促す仕組みとなっている。
東武によると、直通運行している野岩鉄道（新藤原～会津高原尾瀬口）や会津鉄道（会津高原尾瀬口～西若松）を含め、2017年4月から2020年3月にかけて、列車とシカの接触事故が85件発生しているという。
おもな発生箇所は、日光線新栃木以北、佐野線（佐野～葛生）、東上線小川町以北で、事故の約8割が日光線に集中。例年10～1月に多く発生するという。
このため、日光線では100系、500系、6050形、20400形の計20編成、佐野線と東上線では8000形3編成に順次、鹿笛が設置されることになり、接触事故の減少が図られる。
ちなみに列車におけるシカ対策としては、高山本線や紀勢本線を走るJR東海のキハ85系特急型気動車の先頭車に、スポンジ状のゴムを使ったスカートが取り付けられている例がある。これはシカと衝突した際に、死骸を線路外へ排除して、床下への巻き込みを防ぐためのもので、東武の鹿笛とは性格が異なる。
《佐藤正樹（キハユニ工房）》
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