ボルボカーズ（Volvo Cars）は6月16日、スウェーデンの鉄鋼メーカーのSSABと提携を結び、自動車メーカーとして初めて、化石燃料を使わないスチールの研究開発を開始した、と発表した。
世界の鉄鋼産業は現在、原料炭に依存した高炉を用いた鉄鉱石ベースの製鉄技術が主流であることから、世界の直接炭素排出量の約7％を占めている。ボルボカーズの場合、自動車に使用される鉄鋼生産に関連するCO2排出量は、自動車に使用される部品の素材や生産に伴うCO2排出量全体のうち、内燃エンジン車で約35％、EVでは約20％に相当する。
SSABとの提携は、ボルボカーズの総合的な気候行動計画に関する最新の取り組みになる。この計画の中心となるのは、2030年までにEVブランドとなり、ピュアEVのみをラインアップするというボルボカーズの目標だという。この目標を実現するために、全面的な電動化によるテールパイプからの排出量の削減だけでなく、広範な事業活動、サプライチェーン、素材のリサイクルと再利用によるCO2排出量の削減にも取り組んでいる。
SSABとの提携により、ボルボカーズはSSABの「HYBRIT」イニシアチブに協力する最初の自動車メーカーになる。HYBRITイニシアチブは、鉄鋼業界における化石燃料を使わないスチールの開発プロジェクトだ。HYBRITは、SSAB、鉄鉱石メーカーのLKAB、エネルギー会社のVattenfallが共同で立ち上げた。このプロジェクトは、鉄鉱石を原料とした製鉄に従来必要とされていた原料炭を、化石燃料を使用しない電気と水素で代替することを目指している。その結果、世界初の化石燃料を使用しない製鉄技術となり、CO2排出量がほとんどないことが期待されているという。
この提携の一環として、ボルボカーズはスウェーデンののHYBRITのパイロットプラントで製造された水素還元鉄から作られたSSABのスチールを使用する最初の自動車メーカーになる。このスチールは、テスト目的で使われ、コンセプトカーに使用される可能性もあるという。
2026年には、SSABは化石燃料を使用しないスチールを商業規模で市場に供給することを目指している。ボルボカーズは、このスチールを使用した最初の自動車メーカーになることを目指す、としている。
