静岡県裾野市は10月5日、「これからのまちづくり」と題した説明会を開催した。その説明会には高村謙二市長（※）のほか、ウーブン・プラネット・ホールディングスのジェームズ・カフナーCEO（トヨタ自動車取締役）も出席し、ウーブン・シティについて説明した。※高ははしご高
「ウーブン・シティのきっかけは2011年3月11日の東日本大震災だった。この大震災をきっかけにトヨタ自動車は東北に生産を移管し、東北地区をサポートする決断をした。ウーブン・シティは裾野を未来に向けた新しい価値を生み出すことによって、この地域を活性化していこうというものだ」とカフナーCEOは述べ、ウーブン・シティは裾野市から生産撤退をする埋め合わせというわけだ。
トヨタ自動車東日本の東富士工場跡地に建設されるウーブン・シティは、AI（人工知能）や自動運転、ロボットなどの新技術を導入して、実証する実験都市を目指している。スマートモビリティをはじめ、物流、再生可能エネルギー、農業などさまざまな実証が進められていくそうだ。
「個人的には空飛ぶモビリティに関心を持っている。新たなまちはそれを紹介する場になるかも知れない」とカフナーCEOは話し、あくまでも人中心でまちづくりを進めていく考えを強調した。
「私たちが目指すことは、技術により人々が幸せで穏やかな生活ができるように役立つこと。つまり新しい技術を開発してテストをし、サービスを創り出し、住む人にフィードバックしていくということだ」
一方、同日付で「カーボンニュートラル宣言」を行った裾野市の高村市長は、「未来志向のまちづくりを進めるため、次世代型近未来都市構想となる『スソノ・デジタル・クリエイティブ・シティ（SDCC）』構想を発表した。その中で9つの取り組みを推進しており、その1番目がウーブン・シティ周辺等の整備および地域との融合だ」を話し、ウーブン・シティ効果に高い期待を寄せている。
カフナーCEOも最寄りの岩波駅周辺で自動運転車『e-Palette（イーパレット）』や次世代の1人乗り自動車を導入する構想を明らかにした。また、カーボンニュートラルを目指すために水素を活用していく方針も打ち出した。
「水素はカーボンニュートラル実現で重要な役割を担うことができる。トヨタ自動車も水素の研究開発には力を入れている。水素はさまざまなリソースから得ることができ、蓄えやすく、輸送もしやすい。産業界で広く使われ、一部のモビリティでも使われている。水素を身近に思えるさまざまなアイデアを考えていきたい」とカフナーCEOは説明する。
ウーブン・シティは今年2月に着工し、2024～25年ごろまで工事が行われ、その後開業する予定だ。世界中が注目しているスマートシティだけに、どんなまちになるか楽しみだ。
