カーオーディオで使われるフロントスピーカーは、サイズ的に、そしてコンディション的に重低音再生を苦手としている。ゆえにそれを得意とする「サブウーファー」が活躍する。当特集では、これの導入方法から使い方のコツまでを全方位的に紹介している。
導入のハードルは低くはないが、得られるメリットも多大!?
今回からは、「ユニットサブウーファー」について解説していく。
最初に、「ユニットサブウーファー」とは何なのかを説明しよう。「ユニットサブウーファー」とは、サブウーファーユニットが単体で売られているもののことを指す。これまで紹介してきた「パワードサブウーファー」と「ボックスサブウーファー」は、サブウーファーユニットとボックスが一体化していたわけだが、「ユニットサブウーファー」を選択する場合にはボックスを自前で用意する必要性が生じるわけだ。
その点では、導入のハードルは高くなる。しかし、だからこその利点も得られる。利点とはズバリ、「低音の鳴り方を自分でプロデュースできること」だ。「サブウーファー」に限らずスピーカーは何であれ、「どのようなボックスに装着するか」で鳴り方が変わる。「ユニットサブウーファー」を用いる場合には、その鳴り方をコントロールするという醍醐味を味わえるのだ。
ちなみにホームオーディオでもボックスを自作して楽しんでいる愛好家もいるが、大半はスピーカーユニットとボックスが一体化されている完成品のスピーカーを選択している。
そしてカーオーディオでも、「サブウーファー」に関しては完成品となっている製品も多々あるわけなので、それらが選ばれることの方が一般的であってもおかしくはない。しかし上級者からは、ボックスを自前で用意しなければならない「ユニットサブウーファー」が選ばれることの方が多い。
そうである理由は以下のとおりだ。「カーオーディオでは、創意工夫を発揮するところも楽しみどころとなるから」だ。製品選びが楽しまれるのはもちろんのこと、それをどう使いこなすかというところも満喫すべきポイントとなる。「ユニットサブウーファー」なら、その楽しさも味わえる。
またボックスを自前で用意すると、形や大きさもある程度調整できる。つまり、搭載上の都合に合わせたボックスを用意しやすくなる。この点も「ユニットサブウーファー」のメリットだ。
ボックスにはスタイル的なタイプ違いが2つある！
なお、「どんなパワーアンプを組み合わせるか」というところも楽しみどころとなるのだが、それについての解説は次回に行う。今回は「どんな箱を用意するか」という部分について掘り下げていく。
ところで、ボックスの製作はカーオーディオ・プロショップに依頼することをお薦めしたい。自作するマニアもいるが、プロに頼んだ方がもろもろが確実だ。というわけなので、以下の解説はすべてその前提において話を進めていく。
さて、サブウーファーボックスにはタイプ違いがいくつかある。まずは、スタイル的なタイプ違いが2種類ある。1つが「箱載せタイプ」でもう1つが「埋め込みタイプ」だ。
それぞれの特徴は以下のとおりだ。まず「箱載せタイプ」とは、トランク等にポンと置くようにして設置するもののことを指す。そしてこれにはメリットが2つある。1つは、「導入のハードルが低いこと」だ。製作の難易度が「埋め込みタイプ」よりは低いので（手間がかかりにくいので）、製作コストを抑制できる。そしてメリットの2つ目は「荷物をたくさん積みたいときには降ろせること」だ。配線類を簡単に取り外せるようにしておけば、邪魔になるときには車外に持ち出せる。つまり、ここ一番では積載性をスポイルしないですむ。
対して「埋め込みタイプ」は、「トランクの積載性が犠牲になりにくいこと」がメリットだ。何らかのスペースを潰すことにはなるが、普段は使っていないデッドスペースを上手に活用できれば、積載性への影響を少なくできる。また荷物を積みたいときに降ろす、という作業も必要ない。ちなみにトランクフロアの下に存在しているスペアタイヤスペースや物入れスペースが活用されることが多めだ。
ただし、製作コストはかさみがちだ。限られたスペースに収まるようにボックスを製作する必要があるので、ボックスの形が複雑化しがちだからだ。またボックスを隠す必要があるので、フタを用意する分の手間も増える。
構造的なタイプ違いもいくつかある。サウンドと実用性を考慮して選択すベシ！
そしてサブウーファーボックスは、構造的なタイプ違いもいくつかある。なおカーオーディオでは「シールドタイプ」と「バスレフタイプ」、この2つのどちらかが選択されることがほとんどだ。その他では「バンドパスタイプ」や「バックロードホーンタイプ」等々もあるが、それらは構造が複雑になったり大型化したりするので導入のハードルが一層高くなる。それもありカーオーディオでは用いられることが少ない。
ではスタンダードな2タイプについてそれぞれの特徴を紹介していこう。まずは「シールドタイプ」から。これは日本語で言い替えると「密閉型」となる。つまり、ボックス内の空気が外に漏れないようになっている。
利点は主に2つある。まず1つ目は「コンパクトに仕上げやすいこと」だ。「ユニットサブウーファー」のカタログ等を見るとボックスの「推奨容量」が記載されているが、「シールドタイプ」の方がその値が小さい。そして利点の2つ目は「タイトな低音を出しやすいこと」だ。設計の仕方で鳴り方をコントロールできるが、少々小さめに作ることによりパンパンとハギレの良い低音を鳴らせる。ただし小さく作るほどにローエンドまでの伸びが削られていくので、そこのところは塩梅が必要だ。
対して「バスレフタイプ」は、日本語で言い替えると「位相反転型」となり、サブウーファーユニットの裏側から放たれる音の“位相”をひっくり返して表側に放出する仕組みを持っている。“位相”を反転させなければならない理由は以下のとおりだ。表側の音と裏側の音は波形的に真逆の関係にあるのだが、真逆のまま同一空間で交わるとお互いを打ち消し合う“キャンセリング”が起こってしまう。波形を逆にしてから外側に放出するのはそれを防止するためだ。
かくしてそのような仕組みを活用すると、低音の増強が可能となる。しかも設計の仕方を工夫することで増強の仕方も調整できる。ゆえに、「バスレフタイプ」の方が鳴り方をコントロールできる幅が広い。その点が最大のメリットだ。
ただし設計の難易度は上がり、またボックスが大型化する傾向があるので導入のハードルは高くなりがちだ。しかし鳴り方にこだわりたいと思ったら、「バスレフタイプ」は向いている。
今回は以上だ。次回は組み合わせるパワーアンプのチョイスの仕方について解説していく。お楽しみに。
太田祥三｜ライター
大学卒業後、出版社に勤務し雑誌編集者としてキャリアを積む。カー雑誌、インテリア雑誌、そしてカーオーディオ専門誌の編集長を歴任した後、約20年間務めた会社を退職しフリーに。カーオーディオ、カーナビ、その他カーエレクトロニクス関連を中心に幅広く執筆活動を展開中。ライフワークとして音楽活動にも取り組んでいる。
