JRグループは5月20日、7月から9月まで運行する臨時列車の運行計画を発表した。JR北海道、JR東日本、JR西日本、JR九州では次のような注目の臨時列車が運行される。
■JR北海道…廃止決定の山線に今年も特急
事実上の廃止が決定している函館本線山線を経由する札幌～函館間の特急『ニセコ』が今年も運行される。運行日は9月3～5・8～12・15～19・23～25日で、昨年に引き続き「ノースレインボーエクスプレス」が充当される。
時刻は札幌7時56分発～函館13時24分着・13時52分発～札幌19時26分着で、今回から倶知安（くっちゃん）駅では2021年10月に西側へ移設された在来線ホームでの発着となる。
函館本線小樽～塩谷間を行く2021年の特急『ニセコ』。2021年9月12日。
■JR東日本…上越線にE257系の夜行特急
7月2・3日に奥羽本線秋田～青森間で急行『津軽』のリバイバル列車を運行。EF81形電気機関車が12系客車5両編成を牽引する。時刻は秋田8時25分発～青森12時13分着・16時3分発～秋田19時33分着。
東北本線では、7月2日と9月25日に三陸鉄道の車両2両編成が盛岡～一ノ関間を走る快速『東北本線リアス号』が運行される。時刻は盛岡9時36分発～一ノ関11時9分着・12時17分発～盛岡14時2分着。
上越線では、7月2・3日に特急『踊り子』用のE257系2500番台が上野～土合間の特急『谷川岳山開き』として入線する。下りは夜行として運行され、時刻は上野23時42分発～土合3時10分着（上野発7月2日）、土合14時発～上野16時23分着（土合発7月3日）。全車指定席。
『踊り子』の付属5両編成が充当される『谷川岳山開き』。なお、釜石線花巻～釜石間で運行されているC58形蒸気機関車239号機（C58 239）牽引の快速『SL銀河』は、2023年春の廃止が予定されており、夏の運行は今年が最後となる模様。
■JR西日本…新観光列車『SAKU美SAKU楽』がスタート
津山線岡山～津山間にキハ40形を改装した新たな観光列車『SAKU美SAKU楽（さくびさくら）』が7月1日から運行される。金～日曜は単独運行、月曜は定期列車の快速『ことぶき』（岡山9時47分発・13時5分発、津山11時40分発・15時53分発）に併結されての運行となる。
7月の運行開始へ向けて、6月下旬まで改造工事が行なわれる「SAKU美SAKU楽」。時刻は単独運行時が岡山10時50分発～津山12時22分着・12時52分発～岡山14時12分着・14時33分発～津山15時51分着・16時21分発～18時17分着で、定期列車併結時を含み『SAKU美SAKU楽』では途中駅での客扱いが行なわれない。全車指定席だが、切符はせとうち観光ナビ「setowa」や全国の主な旅行会社で発売される。
なお、これら以外でも津山線や姫新線津山～中国勝山間で定期列車に運用される場合がある。
また因美線を含む津山～那岐（智頭）間では、2019年11月以来、およそ3年ぶりに『みまさかスローライフ列車』が運行される。運行日は7月23・24日で、国鉄一般色のキハ40 2134「ノスタルジー」とキハ47形国鉄急行色（キハ47 47・1036）による3両編成が充当される。
時刻は津山11時48分発～那岐14時26分着・14時27分発～智頭14時39分着・14時48分発～那岐15時1分着・15時2分発～津山16時17分着で、那岐（なぎ）～智頭（ちず）間は愛称名なしの臨時普通列車として運行される。
このほか、3月から運行している特急『やくも』の381系国鉄色編成は、8・9・24・25号に充当される。
国鉄色がリバイバルされている381系『やくも』。■JR九州…終了する『36ぷらす3』の「金の路」
787系特急型電車を改造した九州一周観光列車『36ぷらす3』が運行されるが、博多～長崎間で毎週月曜日に運行される「金の路」コースが9月19日限りで終了する。時刻は博多10時51分（7月18日は11時6分）発～長崎15時38分着・17時30分発～博多21時5分着。
長崎本線を走る『36ぷらす3』。毎週月曜の博多～長崎間コースは、10月から新コースに変更される。
