「SUVでもロータスに見える」デザインの秘密…初の電動SUV『エレトレ』をデザイナーが語る

10月25日、ロータス初の電動SUVとなる『エレトレ』が正式発表された。スポーツカー・メーカーとして培ってきたロータスのデザインDNAは、SUVのエレトレにどう受け継がれているのか？　デザインを統括するピーター・ホルバリーが発表イベントで語った内容をお伝えしよう。

『エレトレ』のデザインスケッチと詳細画像

原点はロータス30

ロータスのデザインを統括するピーター・ホルバリー氏（動画スクリーンショット）

「ロータスの各車のフロントにはロータスのバッジがある。しかし率直なところ、それは必要ない。バッジがなくても、それがロータスだとわかるはずだからね」とホルバリー。「それが、我々がロータスDNAと呼ぶものだ」

92年から長らくボルボのデザインを率いたホルバリーは、米国フォードでの要職を経て、中国ジーリー（吉利汽車）グループのデザイン責任者に就任。ジーリーがロータスを買収した後、ジーリーでの職責を後任に譲ってグループ・ロータスのデザイン担当副社長に転身した。イギリス人である彼にとって、ロータスはそれほど思い入れのあるブランドなのだ。

ロータスに来て電動ハイパーカーのエヴァイア、同社最後のエンジン車であるエミーラ、そして今回のエレトレのデザインを指揮してきたホルバリー。彼が考えるロータス・デザインのルーツは、60年代半ばにレースで活躍したロータス30だという。

ロータスの変遷（動画スクリーンショット）

「ロータス30はきわめてドラマティックなデザインだった。前後のフェンダーが大きく盛り上がり、コクピットはその間に沈み込んでいる。このフォルム言語が力強く、ナチュラルで、スポーティなルックスを生み出していた」

「それがスタートだった。過去30年余り、我々はロータス30のフォルム言語を使ってきたと思う。ただしレトロはやらない。過去を再現するのではなく、過去を想起させるデザインをやってきた。振り返るルーツがあるとしても、新しいロータスは（いつでも）とてもモダンで、とても新しい」

過去30年はちょっと言い過ぎかもしれないが、ロータスのターニングポイントになった96年の初代エリーゼには、なるほどロータス30の面影が色濃く宿る。そしてそのイメージが、『エヴァイア』や『エミーラ』にも受け継がれていることは明らかだ。

DNAの表現はひとつではない

ロータスの変遷（動画スクリーンショット）

「ロータス30、エミーラ、エレトレには似たところがある」とホルバリー。大事にしたのはサイドビューだ。

「低いフロントから前輪の上へ盛り上がり、それがキャビン部分で沈み込んだ後、後輪の上へと再び盛り上がる。年配の方はおそらくロータス30を覚えているだろうから、そのデザインが（エミーラやエレトレに）どう進化してきたかに気付くはずだ。若い世代はそこにロータスのDNAを築いてきた力強いヘリテージがあることを認識してくれるだろう」

エレトレはSUVだから、ロータス30やエミーラほど前後フェンダーが盛り上げっているわけではない。実際、フロントフェンダーの稜線は、水平にベルトラインへと延びる。が、それをリアドアで跳ね上げることで、「キャビン部分で沈み込む」というイメージを醸し出している。これはエミーラでも使った手法だ。

「大事なのは、我々はひとつのデザインにこだわっていないことだ。家族や兄弟というのは、双子や三つ子や四つ子ばかりではない。同じ見かけのサイズ違いでもない。ファミリーを構成するメンバーはそれぞれ個性を持っているが、彼らを見れば、その親が誰かを言い当てることができる。私にとってはそれで充分だ」