2023年の8月に滋賀県のグランスノー奥伊吹で開催された「FORMULA DRIFT JAPAN（FDJ）」の第5戦。マッド・マイク（マイケル・ウィデット）選手がRed Bull with Team Magic Toyo Tires Driftより参戦した。
◆Team MAGICが見せた“マジック”、マイクとチームスタッフ全員の思いがマシンを動かす原動力に
奥伊吹ラウンドの練習走行日、チェックランから順調な走行を重ねていたそのときに衝撃の光景が。最終セクションの立ち上がりでマイク選手がクラッシュ、マシンは全損級の状態になってしまった。
そんなときにTeam Magicの代表を務める川戸泰介氏は冷静に「心配しないで俺たちが直すから」とマイクに声をかけた。その言葉には川戸氏が信頼するチームのスタッフがいたからこそ。ここから本当の“マジック”がはじまっていく。
まずは動かなくなったタイヤを回転できる状態にして、最低限の作業をピットエリアで実施。その後は翌朝5時のリミットにむけて一度兵庫のファクトリーへと戻り、フレームの修理、溶接、加工、配線修理、アライメントの調整を行いなんとか走行できる状態で予選日を迎えた。
朝一のチェックランではもちろん修理後のテストなどしていない。その状態でマイクは「チームを信用してるよ！」という言葉通り、1本目から全開での走行。予選に向けてマシンのセッティングを詰めていった。会場の観客たちも、まさかマイクの走りが見れると思っていなかっただけに興奮冷めやらぬ様子だ。
結果として予選15位を獲得し、見事に決勝のトップ32へと進出した。その後トップ32を勝ち上がり箕輪大也選手とのトップ16の戦いに挑んだものの残念ながら敗退。ベスト16の進出で最終順位は11位フィニッシュとなった。
◆FDJ最終戦は今週末に岡山で開催！WRC王者カッレ・ロバンペラも参戦
そしてFDJの最終戦には、事前に告知されたとおりWRC王者カッレ・ロバンペラがクスコレーシングより参戦。第２戦エビスでのスポット参戦時には完全優勝を収めたことでも周囲を驚かせた。同じレッドブルアスリートであるカッレとマイクの対決が実現すればとても注目を集めることだろう。
TOP32のカード次第だが、両選手ともにその走りは世界レベル。世界で活躍する2人の戦いにも期待したい。
