改良モデルの登場が公式に予告されたフォルクスワーゲンの主力モデル『ゴルフ』。ファミリー最強のワゴンとなる『ゴルフRヴァリアント』も、そう遠くない時期にアップデートされることになりそうだ。
ゴルフRヴァリアントは、米国市場には導入されておらず、オーストラリアでは今夏、Rを含むすべてのゴルフヴァリアントが販売終了することを発表した。マーケットは縮小しつつあるものの、様々な場所で改良新型の開発が進められていることが目撃されており、当面は存続することは間違いない。
初めて厳冬のスウェーデン北部に出現したゴルフRヴァリアントのプロトタイプは、フロントグリルとバンパーにいくつかの変更点が見られる。顕著なのは各コーナーにある3本の水平バーから2本に切り替わった幅広のエアインテークだ。
また他のゴルフファミリーと同様にスリムなヘッドライトが装備され、内部LEDデイタイムランニングライトが新設計される予定だ。
リアエンドでは、バンパーに小さなデザイン変更がなされるほか、LEDテールライトのグラフィックが刷新される。プロトタイプでは現行型を模しているが、新デザインのLEDブロックの一部が見てとれる。
8.5世代へと進化するコックピットには、『パサート』新型で見られる12.9インチから最大15インチの巨大インフォテイメントディスプレイが搭載される。
パワートレインは、現行型の直噴2.0リットル直列4気筒ガソリンターボ「EA888」エンジンが引き続き搭載される。最高出力は320psだが、改良新型では、333台限定で発売されたばかりの限定モデル、「ゴルフR 333」の最高出力333psが標準スペックとなる可能性もありそうだ。駆動方式はもちろん4WDの「4MOTION」だ。
ただ、最新情報によると6速MTが廃止され、7速デュアルクラッチのDSGのみの設定となることが濃厚とされている。
ゴルフR改良新型のデビューは2024年内。VWブランドのフル電動化に伴い、パフォーマンスモデルのラインアップや車名の変更も視野に入っているが、少なくとも2025年までICE搭載の最強モデルは「R」として生き残る。
