BMWグループは、天然繊維複合素材を量産車に採用すると発表した。数年間の開発と研究により、車両の屋根構造にも使用できる品質基準を満たすレベルまで技術を向上させた。
この亜麻ベースの軽量部品は、スイスのクリーンテック企業Bcomp社との共同開発によるものだ。BMWグループは投資部門のBMW i Venturesを通じてBcomp社に出資しており、将来の車両でのCO2排出量削減を目指している。
軽量化技術はBMWグループにとって重要な開発分野であり、CO2排出量の少ない天然繊維を複合素材に使用することの重要性が高まっている。材料テストでは、特に外装や内装の見える部分での適用性が実証されている。
次世代BMWグループの車両ポートフォリオにおいて、屋根部分のカーボンファイバー複合素材を天然繊維複合材に置き換えることで、生産時のCO2排出量を約40%削減できることが判明した。
この革新的な天然繊維複合素材の強化部品は、2019年のフォーミュラEシーズンでBMW Mモータースポーツが初めて使用した。その後、BMW『M4 DTM』や『M4 GT4』でもカーボンファイバープラスチック部品の代替として成功を収めている。2022年からBcomp社はBMW M4 GT4の公式パートナーとなっている。
この新しい軽量材料は、ニュルブルクリンク24時間耐久レースでBMW M4 GT4に搭載され、究極の性能テストを受ける予定だ。
