LSDとはどんな効果があり、どんな人にマッチするチューニングパーツなのか。LSDを入れるとバキバキ音がするとか曲がりにくくなるというのは本当なのか。駆動系チューニングのLSDを解説する。
◆より推進力を上げるLSDの仕組み
クルマが曲がるときに問題になるのがタイヤの内輪差。カーブがきつくなるほどに内側タイヤと外側タイヤの走る距離が変わってくる。内側のタイヤより外側のタイヤの方がたくさんの距離を走らなければスムーズに回ることができない。これが内輪差と呼ばれるもの。
これを解消するために生まれたのがデファレンシャルと呼ばれる機構だ。内部にはギアが組み合わされていて、内輪差を吸収し、スムーズに曲がれるようになっている。ゴーカートではこの機構が付いておらず、左右のタイヤが一本のシャフトでつながっているため、曲がりにくい。そのため、カートでは基本的にコーナリングする際は、ある程度リアタイヤを滑らせながらでないと曲がることができない。
デファレンシャルは左右の回転差を吸収することができる画期的な機構として生まれたが、弱点が一つある。それは駆動力を掛けているときに、左右どちらかのタイヤがスリップすると、そちらに駆動力がすべて行ってしまうこと。
ありがちなのはコーナリング中にアクセルを踏んだとき。遠心力によって浮き気味になっている内側のタイヤはグリップが低い。そこで加速しようとすると内側のタイヤが空転してしまう。そうなると内側のタイヤばかり回転して外側タイヤには駆動力が伝わらず、前に進むことができなくなってしまう。LSDはそういった問題を解消するために生まれた。
左右のタイヤから伸びたドライブシャフトが内部のディスクにつながっていて、そのディスクがクラッチのように摩擦することで左右の回転差を吸収させるのがLSDの機構。LSDはリミテッド・スリップ・ディファレンシャルの頭文字であり、作動制限機構と訳すことができる。
左右タイヤに回転差が生まれたときに、このディスクが摩擦して駆動力を滑っていない方のタイヤに伝えてくれるので、片方のタイヤがスリップしてももう片方のタイヤに駆動力が伝わり前に進むことができる。だが、普通に曲がる時は、デファレンシャル機構のように、左右のタイヤの回転差をそれぞれ吸収することができるので、スムーズに曲がることができる。
この機構はサーキット走行でも必須になるし、オフロード走行でも必要になる。サーキットでは速く走ろうと思った時、コーナリング中に強い遠心力が発生し、内側のタイヤは浮き気味になる。その状態でアクセルを踏むと内側のタイヤばかりが空転して前に進まなくなってしまう。
◆あると無いとでは大きな違いが出るLSDの効果
そこでLSDを装着することでロールした状態でも加速できるようになる。サーキット走行では、必須の装備となる。
ちなみに現在行われているヤリスカップや一部のフォーミュラカーではLSDが装着されておらず、オープンデフとなっている。それはルールで定められているため、LSDを装着することができない。そのため、コーナリング中に加速するというよりは、コーナリングで大きく向きを変えて、立ち上がり方向を向いてからアクセルを踏むという独特なドライビングが必要とされる。
オフロード走行などでも、ぬかるみや土の上などで片方のタイヤがスリップしてしまうと、そちらに駆動力がかかってその場から動けなくなってしまう。LSDがあれば、その状況でももう片方のタイヤに駆動力を伝えることで、そこから脱出することができる。そのため最近ではキャンプ場に入っていくワゴン車などでもLSDの装着率が高まっている。
一般的に言われているアフターパーツのLSDでは、機械式と呼ばれるものが多い。これは内部で左右のタイヤから伸びてきているディスクが摩擦を起こすもの。
加速時のみ効くものを1ウェイ、加速時も減速時も効くものを2ウェイと呼んでいる。加速時の効きに対して、減速時の効きが弱めのものを1.5ウェイと呼んでいる。その他、効きのタイミングを左右するカム角や、常にどれだけLSDを効かせるかを決めるイニシャルトルクなどのセッティング要素があり、そのセッティングをいかにするかで走りやすさが変わってくる。
LSDを装着するとチャタリング音と言われるバキバキ音がして走りにくくなるとされていたのは過去の話。左右から伸びているディスクが摩擦するときに音がしたり、強い摩擦が起きすぎて曲がりにくくなっていることがあった。
しかし、最近では内部の設計や表面処理等が変わっていて、きちんと使えばこのバキバキ音が鳴ることもほとんどない。またオイルによる相性もあり、そのLSDメーカーで発売している専用オイルを使えば各社ともほぼチャタリングが発生する事は無い。
曲がりにくさもイニシャルトルクを過度に高めると起きるが、適正なイニシャルトルクで使えば、普段乗りですごく乗りにくくなるということも少ない。そのあたりは車種ごとにノウハウがあるので、プロショップによるセッティングの方が重要になってくる。
