メルセデスベンツは現在、『Cクラス』改良新型を開発中だ。その派生ワゴン『Cクラス・ステーションワゴン』のプロトタイプを初めて鮮明に捉えた。
【画像】メルセデスベンツ『Cクラスワゴン』改良新型のプロトタイプ
現在メルセデスベンツは、新型の全モデルにスリーポインテッドスターをあしらった星型LEDをヘッドライトとテールライトに配置していくと見られていたが、ステーションワゴンの改良新型では、まさかの見送りとなる可能性がある。
現在、BMWは新型ノイエクラッセ『3シリーズ』の2026年デビューに向けて準備を進めており、メルセデスベンツも、自社のラグジュアリーコンパクトモデルであり、ベストセラーでもあるCクラスに改良新型を導入することで、BMWの挑戦に応えようとしている。
Cクラス・ステーションワゴン改良新型のエクステリアでは、ライト、バンパー、グリルにデザインの重点が置かれる。フロントヘッドライトユニットには、メルセデスベンツが現在全モデルに展開中の星型のLEDデイタイムランニングライト（DRL）が採用されている。しかし、不思議なことに、ステーションワゴンのリアライトには星型のLEDライトが採用されていないようなのだ。
プロトタイプが発売間近まで旧型のライトを装着した状態でテスト走行するのは珍しいことではない。1月に行なわれたCクラス・ステーションワゴンのテスト走行でも、星型ライトは採用されていなかった。今回撮影したプロトタイプで奇妙なのは、リアライトをわざわざ隠蔽している点だ。まるで、その下に何か隠しておきたくないものがあるかのようだ。
フロントとリアの隠蔽が完全に解除されるのはおそらく2025年後半か2026年初頭だろう。メルセデスベンツは、1980年代までのようにグリルを再び車の特徴として際立たせようとしていることが分かっているので、Cクラス・ステーションワゴン改良新型でも大胆なグリルが見られることが予想される。また、グリル周囲はボディ同色ではなくなり、中央のスリーポインテッドスターは点灯式になるかもしれない。
今回捉えた、AMGライン仕様のプロトタイプは、フロントフェンダーにEQバッジが付けられているが、フル電動EVではありない。なぜならEVは全く異なるプラットフォームを採用しているからだ。デュアルフィラーフラップが示すように、プロトタイプはプラグインハイブリッドだ。
欧州仕様の313ps「C300e」プラグインハイブリッドは現在、WLTPモードで106kmの航続をもつが、フェイスリフト版では伸びる可能性がある。Cクラス改良新型は、従来の内燃機関と完全電動化の間の橋渡し役として存在を主張するだろう。
