ホンダの米国法人のアメリカン・ホンダモーターは9月29日、米国の宇宙関連民間企業アストロボティック・テクノロジーと、持続的な月面ミッション対応のための拡張型統合電力システム開発に向けた共同開発契約を締結したと発表した。
アストロボティックの垂直型太陽電池システム（VSAT）にホンダの循環型再生エネルギーシステムを連携させ、月面で太陽光が得られない夜間における持続的な電力供給システムの実現に向けて共同でフィジビリティスタディを行う。
ホンダが開発中の循環型再生エネルギーシステムは、同社独自の高圧水電解システムと燃料電池システムを組み合わせたもので、太陽エネルギーと水から継続的に酸素・水素・電気を製造する。月面では昼間に太陽光発電で発電した電気を使い高圧水電解システムで水を電気分解することで、酸素と水素を製造してタンクにためておく。夜間はその酸素と水素を使って発電し、居住スペースに電力を供給する仕組みだ。
アストロボティックは多様な月面ミッションに対応するため、月面での持続的な電力供給を目的とした拡張可能な電力システム「ルナグリッド」を考案した。ルナグリッドの主要構成要素である「VSAT」は、太陽の位置に応じて自動で角度を調整する機能を備えており、最適なエネルギー収集が可能だ。10kWの電力を発電できるVSATに加え、50kWの超大型垂直太陽電池システム（VSAT-XL）を開発中で、現在計画されている月面ミッションでの電力需要増に対応する予定だ。
VSATにホンダの循環型再生エネルギーシステムを組み合わせることで、ルナグリッドの電力供給能力を大幅に拡大させることが期待されており、月面でのミッション遂行能力の向上、持続的な月面有人活動支援、月面インフラ開発や将来の商業利用へ向けた電力供給などへの貢献を目指す。
