41年ヨンクひと筋---FIELD STYLEで見えた『JAOS』の説得力

FIELD STYLEの会場で、あるカップルの会話が耳に入ってきた。

「え、これなんのクルマ？」
「ジムニーノマドだって、一瞬ランクルかと思った」
「ね、なんかすごく大きく見えるよね。しかもかっこいい、なんでだろ？？」

彼らの視線の先にあったのは、JAOS（ジャオス）が手掛けた新型三菱『デリカD:5』や新型トヨタ『RAV4』、そしてスズキ『ジムニーノマド』だった。思わず、四駆が好きなのか、カスタムに興味はあるのかとそのカップルに尋ねた。

でも特にカスタムを考えていたわけでもなく、ただそのクルマが醸し出すオーラと雰囲気に目がいったのだそうだ。そして、タフでゴツゴツした感じがかっこいいと、何度も写真に収めていた。

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

四駆をさほど知らなくても、それにカスタムの世界にあまり触れていない人も、何かが違うと気付く。言語化できないとしても、確実に純正車とは空気が違う、ということが伝わる。その理由を探るように話を聞いていくと、41年にわたって“四駆一筋”を貫いてきたJAOSの芯が見えてきた。

◆なぜ、ジムニーノマドやデリカD:5は“大きく”見えたのか

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

実際にブースで話を聞いてみると、その迫力は単なる見た目の演出でなかった。「リフトアップは、やっぱりマストですね」そう話すのは、JAOS広報担当、吉田哲也（よしだ・てつや）さんだ。

ひと回り大きく、堂々と見せる。その一方で、構造変更などユーザー側のハードルをむやみに上げすぎないことも意識しているという。「安心して装着してもらいたいので、“ギリギリを攻める”感覚ですね」と教えてくれた。

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

今回初めて展示された新型デリカD:5には、出来上がったばかりのオーバーフェンダーも投入されていた。純正フェンダーと交換するタイプながら、ボディ加工は不要、両面テープで装着できる構造だ。

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

だが、その存在感はけっして小さくない。フェンダーの膨らみを強調することで、車体全体に、より立体感とボリューム感が加わり、装着できるタイヤやホイールの選択肢を広げている。

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

さらにJAOSの面白さは、“ひとつのパーツだけでも成立する”という思想にもある。マッドガードだけでもいい。マフラーだけでもいい。もちろんフルで仕上げてもいい。

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

四駆ユーザーには「人とかぶりたくない」という感覚を持つ人も多いからこそ、どれかひとつのパーツだけでも世界観が成立するように設計しているのだという。それでも、カスタムパーツは種類豊富に用意されている。

◆「純正を壊さず、一段引き上げる」というブランドの核心

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

だが、JAOSが目指しているのは、単純に“ゴツくすること”ではない。「純正の機能やデザインを壊さない。それをベースに、もう一段引き上げる感覚なんです」吉田さんはそう語る。

その言葉通り、JAOSのパーツには、どこか純正デザインへのリスペクトが見える。派手な改造や主張というより、クルマが元々持っている魅力や機能性を活かしながら、存在感やタフさを自然に押し上げていく。

JAOS（ジャオス）…FIELD STYLE TOKYO

だからこそ、四駆好きだけでなく、普段はカスタムカーに馴染みのない来場者までもが「なにか違う」と足を止めるのかもしれない。そして、その思想はずっと変わっていない。

JAOSは1985年の創業以来、一貫して四駆と向き合い続けてきたブランドだ。モータースポーツへの参戦も積極的に行い、アジアクロスカントリーラリーやBAJA1000など、海外でのラリーレイド・デザートレース参戦で輝かしい戦績を収めてもいる。過酷な環境に挑み続ける舞台で培ったノウハウを、製品開発に落とし込んできた。