クルマの中で快適なオーディオ＆ビジュアルライフを送るための、セオリーやノウハウを横断的に解説している当連載。現在は「メインユニット編」をお贈りしている。今回は、車内で動画を楽しみたいと思ったとき、どんな「メインユニット」を選ぶべきかを説明していく。
◆映像系コンテンツを楽しむには、ストリーミングサービスの活用がスタンダードに！
さて、ひと昔前なら車内で楽しめる映像系コンテンツといえば、地デジかDVDかの2択だったが、現在ではメディアが車内に持ち込まれるケースはかなり減っている。それに代わり現在では、ストリーミングサービスが利用されることが相当に増えている。
で、ストリーミングサービスにて映像系コンテンツを楽しもうとするときには、何らかのデバイスが必要となる。ちなみに車内で使われることが多いのは主には3つある。1つは「スマホ」で、2つ目が『Amazon Fire TV Stick』等の「ストリーミングデバイス」、そして3つ目が「車載用Android端末」だ。
従来は外部映像機器をメインユニットに繋ぐ際には「外部映像入力端子」の装備がマストだったわけだが、先述した3つの機器を繋ぐためにはメインユニットには「HDMI入力端子」が備わっているか、または「Apple CarPlay」か「AndroidAuto」（以下、カープレイ）への対応が必要となる。
「車載用Android端末」の一例（VISIT・ELA-H3）。
◆デジタルデバイスの接続は、「HDMI端子」にて行われるのが一般的！
というのも、スマホにしてもストリーミングデバイスにしても、これらから出力される映像と音声の信号を受けるにはアナログ接続では基本的に不可能だ。しかしHDMI入力端子を用いればデジタルで受けられる。かくして最新の「市販メインユニット」の多くが、これを装備するようになっている。なので、これから市販メインユニットを新しくしようと思っていて、それにて映像系コンテンツも楽しみたいと思うなら、HDMI入力端子が備わったモデルを選択すべきだ。
ただし車載用Android端末の使用においては、HDMI入力端子は不要だ。これのみ車載機とは「USB端子」にて接続されることとなる。
なぜなら車載用Android端末とはカープレイに対応した車載機器との接続が前提のアイテムで、これを「カープレイ接続」すると格納されている「スマホアプリ」が車載機器で使えるようになる、というものだからだ。カープレイ接続は有線で行われる際には「USB」が活用される。
「車載用Android端末」の一例（スマート・T-box）。◆車載用Android端末を使う場合には、操作性がアップする。しかし…
ちなみにカープレイとは、スマホアプリを車内で便利に使えるようにする機能だ。「カープレイ対応機」にスマホを接続すれば、アプリの表示をほぼすべて車載機のモニターに映し出せて、操作も車載機のモニター上にて行える。
ただし、カープレイは映像系アプリには対応していない。しかし車載用Android端末をUSBにて「カープレイ接続」する場合、端末に格納されている映像系アプリも他のアプリと同じように使えるようになる。しかも、車載機は映像を映しているとは認識しないので、走行中でも映像が消えない。ゆえにいわゆる「TVキャンセラー」が必要ない。
とはいえこれにはデメリットもある。それは、エンジンを切るとこの電源も切れることだ。なので再び走り始めるときに、続きを観るのに少々時間がかかる。その点ではスマホのミラーリングは便利だ。エンジンを切ってもスマホの電源は落ちないからだ。
ちなみにモニターを有する最新の市販メインユニットでは、カープレイ対応が広がっている。そういった機種であれば、動画系コンテンツの再生法の選択肢が広がる。覚えておこう。
今回は以上だ。次回は、映像系コンテンツを楽しむための裏ワザを紹介予定だ。お楽しみに。
