いままでに何人ものチャンピオンを見てきたF1界のドン、バーニー・エクレストン。彼はイギリスの若きスター、ジェンソン・バトン（ウイリアムズ）が第2のナイジェル・マンセルとなりうると語った。
「ジェンソンはまだキャリアをスタートさせたばかりだが、彼にはナイジェルのようになる素質がある。ナイジェルはワールドチャンピオンという称号だけでなく、アカデミー賞ものの演技力を持っていた。ナイジェルに匹敵するキャラクターがジェンソンにはあると思う」と、69歳のバーニーは20歳のバトンのタレントを高く買っている。
F１で1年目のバトンだが、イタリアGP終了時点で97年ワールドチャンピオンのジャック・ビルヌーブに次ぐ10ポイントを獲得し、ドライバーズランキングの8位につけている。
