石油に替わる代替燃料としていま注目されているのがCNG（CompressedNatural Gas/圧縮天然ガス）だ。NOxやHCなどの有害ガス排出量が少なく、埋蔵量にも余裕があることから、タクシーなどで使われるLPG（LiquefiedPetroleum Gas/液化石油ガス、たいていはプロパンガス）よりも将来性があるとされている。また、東京都もCNGスタンドのインフラ整備に乗り出すなど、行政からの動きも出始めている。
トラックやバスなどの大きなクルマのCNG仕様がならぶ中、いちばんちっちゃいダイハツ『ミラバン』のCNG仕様車に注目した。実はこのクルマ、もうすでに市販されている。法人営業部東部営業推進室の大塚正人課長によると、年間に100台ほど売れているそうだ。
「ハイブリッドや電気自動車も排出ガスが少ないですが、CNG車はそれらのクルマより制作コストが安く、また維持費も安いのが特徴です。商用車にとってはこの2点が非常に大きなポイントですからね。主な顧客はガス会社や自治体、またクリーンなイメージを大切にする食品関係などの小口の運送業者さんです」
パワーはガソリン車とほぼ同じ、燃費は1立方メートルあたり19km、航続距離は約280kmとのことであり、ガソリン車と比べてもさほど遜色はない。もちろん排出ガスも少なく、優-低排出ガス認定（★★）を受けている。ただ、ガスタンクが若干かさばるのがネックか。車輌重量はベースとなったミラバンの約50kg増とのことだ。
