【WRCモンテカルロラリー】開幕戦で新星ローブかがやく
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ローブは昨年のスーパー1600チャンピオン。「ここでは勝ったけれど、まだまだ学ぶことは沢山ある。グラベルは経験がない」と言っている。最終日、ローブとトップを争ったマキネンは「ローブはクレバーでとてもいいドライバーだ。カタルニアやサンレモなど彼の得意なターマックがあるので、そこではいいパフォーマンスを見せるだろう」と評価する。
5位のプジョーのグロンホルムはシーズンに向かって積極的。「206にとってモンテはこれまではいいイベントではないんですよ。クルマは大丈夫。スウェーデンでは表彰台に上がりますよ」。ニコラ監督も「モンテは最近勝ったためしがない。でも、マニュファクチャラーズ・タイトルは取っているでしょ」とにこやか。チームを一新した三菱は、デルクールとA. マクレーが「予測より走れなかった」が、どうすれば勝てるかの「方向性は分かった」(デルクール)という。
最終レグはモンテカルロ北方でSS(競技区間)4カ所98kmを争った。参加車両55台のうち最終日のスタートを切ったのは26台。よく晴れたが、ロードコンディションは湿った部分や凍結箇所がところどころ混じったドライで難しい路面だった。
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《高木啓》