三菱ふそう製大型トラックの欠陥によって、2002年10月に山口県熊毛町（現在の周南市）で発生し、当時39歳の運転手が死亡した事故について、神奈川県警と山口県警は10日、三菱自動車の河添克彦元社長を業務上過失致死容疑で逮捕した。
神奈川、山口両県警の調べによると、問題の事故は2002年10月19日の深夜に発生している。熊取町安田（現：周南市安田）付近の山陽自動車道・熊毛インターチェンジ（IC）で、当時39歳の男性が運転する大型トラックが料金所を通過し、IC先で合流する県道の中央分離帯も乗り越え、道路脇に設置された歩行者用地下道の入り口に激突。トラックは大破して運転していた男性が死亡した。
山口県警が現場検証を行ったところ、熊毛ICの手前に事故を起こしたトラックから脱落したプロペラシャフトの一部を発見した。同県警では整備不良と車両欠陥の両面から捜査を行っていたが原因は不明のまま。
後に死亡した運転手が道路交通法違反（安全運転義務違反）容疑で被疑者死亡のまま送検されている。
三菱自動車は当時の捜査で車両欠陥を頑なに否定していたが、クラッチを格納する「クラッチハウジング」という金属部品の強度に問題があることを社内ではすでに認識していた。クラッチハウジングの破片が飛び散ることでブレーキ配管を傷つけ、重大事故になる可能性も1996年5月ごろから指摘され、いわゆるヤミ改修が行われていた。
しかし、2000年のクレーム隠し発覚の際にこれを中止。以後は何の対策も行わないまま放置していた。
両県警は、同社が1996年の段階で欠陥を認識し、リコールなどの手段で適切な改修を行っていれば2002年10月の事故は起こらなかった可能性が高いと断定。元社長の責任は重いと判断し、今回の逮捕に踏み切った。
警察ではクレーム隠蔽の経緯など、元社長を厳しく追及し、事件の全容解明を急ぐ方針だ。
