舞台はかわって、栃木県宇都宮市郊外、ホンダ栃木研究所テストコース。ショートロードコースで、ワンメイクレース仕様インテグラに乗った。
室内は簡素化され、マフラーからもレーシーサウンドが炸裂！ 軽量化されていて、加速＆ブレーキング性能は上がっている。が、ボディ全体の動きがどこかヤンワリ（頑丈なロールゲージ完備ながらも）し過ぎている印象。対して、市販車インテグラ『タイプR』に乗ると……。動きに“キレ”がある。レース仕様車よりも、ガッシリしている。が、ボディ全体のしなやかさを感じる。4輪のロードホールディング性のよさが、ステアリングを握る手のひらに確実にフィードバックされる。運動特性全体のレベル（ドライバビリティ）は、レース仕様より“上”だ。
で、再び登場の担当エンジニア氏。「（市販車のほうが）ボディ全体をサスペンション、としたコンセプトがうまく作動しているのでしょう。それから……、エンジンの音、どう思われましたか？」と私に逆質問。そういえば、以前のモデルよりエンジン音が澄んでいるように思えるが……。カムプロフィールが変わった？ ECUのセッティング？ サイレンサー（マフラー側）の新規設定？「いいえ、エンジンもサイレンサーも前モデルと同じです。車内へ進入する音にこだわりました」という。耳障りの悪い周波数帯を見事にカット。なんとも上質なVTECサウンドを完成させたのだ。
ホンダ・レーシングスピリットの代名詞“タイプR”。これまでは、「乗り手を選ぶ」存在だったが、より間口が広がった印象だ。これなら、通勤・通学時に気軽に楽しく乗れる。インテグラで始まった新“タイプR”戦略。今後はシビック、そしてアコード・ユーロRへも確実に影響が及びそうだ。
