屋内での使用や短距離移動に目的を絞ることで世界最小サイズを実現した車いすが『ウォーキングチェア』。これを開発した株式会社スワニー（香川県東かがわ市）は、意外ことに手袋の製造で世界的に知られたメーカーだ。
アウトドアレジャー用グローブでもおなじみなので、「SWANY」のロゴを目にしたことがある人も多いだろう。
同社社長の三好鋭郎氏は小児マヒの後遺症で杖を使っているのだが、海外にある関連会社や工場へ出かける際に、旅客機の機内へ車いすが持ち込めると便利だろうと思い立ったのが開発の発端なのだとか。
そのために小型化が追求され、折りたためば国際線で手荷物として機内に持ち込めるサイズにしたのが『ウォーキングチェア』だ。シートバック脇のハンドルを上方に伸ばせば杖代わりとしても使えるようになっている。
座面が低いのは小型化と軽量化のためなのだが、住宅内では座いす感覚で使えるので床の物が取りやすいとのこと。日本家屋で利便性を発揮できそうだ。
同社では「外出用には本格的な車いすを使い、屋内や旅行先での短距離移動には杖代わりとしてこのウォーキングチェアを使ってくれれば」と説明している。
