【スバルWRC04-05】来年はフラットアウト
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WRCの主戦ドライバーであるペター・ソルベルグ（03年WRCチャンピオン）もこのイベントに登場。派手なマシンパフォーマンスとお祭り好きな性格から命名されたとも言われる“ハリウッド”のあだ名にたがわぬショーマンシップで、会を盛り上げてくれた。
今季は5勝を挙げながらも、タイトル連覇がかなわなかったソルベルグだが、「ラリージャパンで勝てたことは私とスバル、STIの皆にとって、最高の出来事だった。シリーズでは2位に敗れてしまったが、この世界には浮き沈みがあるものだ。来年はフラットアウト（全開）でチャンピオンを取り戻したい」と、来季の王座奪還へ誓いをたてる。
また「インプレッサ」のグラベル（未舗装路）戦でのパフォーマンスが確立された一方、ターマック（舗装路）戦で低調だった事実について、「セバスチャン・ローブ（シトロエン。ターマックを得意とする04年王者）がライバルである以上、ターマックでの戦闘力についても放ってはおけない」ことを、スバル陣営は確認した。来季はターマックでも勝てるインプレッサへの進化が期待できそうだ。
席上、スバル関係者からはラリージャパンでのソルベルグ（WRC）と新井（グループN）のダブルウインについての喜び以上に、イベントとしての同ラリーの成功を喜ぶ発言が相次いだ。これからも、スバルは日本のラリーシーンの牽引車となっていくことだろう。
《遠藤俊幸》
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