トヨタ自動車は18日、富士スピードウェイで、8月の「レクサス」店開業と同時に発売する、トヨタブランドの『アルテッツァ』の後継モデル、レクサス『IS』を日本で初めて公開した。
レクサス店従業員の研修で行う富士スピードウェイ本コースでの体験走行も報道関係者に披露した。
公開されたISは最終試作モデルで、V6型3.5リットルの新開発直噴ガソリンエンジンを搭載した「IS350」。すでに公開済みの『GS350』と同一エンジンで最高出力は「350馬力以上」と紹介している。
富士スピードウェイでのレクサス店従業員向け体験走行は、「販売店のベクトルを合わせるため、受付や事務部門の方も含め全員に研修してもらう」（西山均常務役員）カリキュラムとしている。トヨタのテストドライバーが本コースで極限の性能を引き出し、商品の実力を体感してもらう狙い。
18日は筆者を含む報道陣向けにもこの体験走行を行った。1週を約5分で周回するものだが、100km/hでのレーン変更や、180km/hからのフルブレーキ、さらにVDIMの作動を体験する150km/hでの高速コーナリングなどでIS350の走りを披露した。
