【上海モーターショー05】まずコピーから独自スキルを向上
自動車 ニューモデル
モーターショー
いまや民族系自動車メーカーの中ではもっとも有名（いろいろな意味で）になった同社は、今回もフェイスリフト・モデルを披露した。
ニューモデルとうたっているものの、『自由規』は『美日』『豪情』といった4ドア／セダン系の派生モデル。内外装だけをいじったフェイスリフトと見ていい。旧天津汽車（現天津一汽豊田）の『夏利』（シャレード）などの基本設計をコピ−した乗用車だ。
自由規のフロントマスクは、ホンダふうのグリルにBMWふうのヘッドライト、ボンネット上のラインはメルセデスふう……といった感じだ。
また、2ドアクーペの『美人豹』はFR系フェラーリのイメージ（つまりヒュンダイ・クーペにも見える）に、リアコンビランプはかつてのトヨタ『スープラ』ふう。一方、近く『豪情』と交代する予定のハッチバック車『MR203』は、何となくマツダ『デミオ』を思わせる。
ほかからモチーフをもらってきて、そのパクリ元のイメージにダブらせてクルマを売ろうというのが吉利の得意技だが、明らかに造形のレベルと仕上げ品質は進歩している。
5年前に初めて吉利のクルマを取材したときに比べると雲泥の差がある。まあ、参考出品されていた「概念車」のデザインは「お笑い」のレベルだったが、この会社のクルマ作りは板に着いてきた。
《牧野茂雄》
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