ダカールラリー総合優勝を目指す三菱自動車チームの増岡浩らが、1日に都内での壮行記者会見。今回のコースについての増岡の印象はこうだ。「ハイスピードですね。タイム差のつきにくいコース設定のようなので……」
「従来のようなメリハリをつけた戦術、95％で走る日と90％で走る日をつくるのではなく、今回は常に95％でいく必要があるでしょう。コンスタントアタックです」。スタート地のポルトガルを前哨戦で経験しているのは強みだ。アフリカに入ると「平均速度150km/hオーバーの日もあるでしょう」。
そしてラリーの勝負どころを、増岡はこう読んでいる。「終盤のマリに入ると、コース特性的に考えて差が出なくなる。追い越しが不可能になってくる。勝負はモーリタニアでしょう。スペアタイヤの本数など、微妙な戦術がカギを握ってきますね。1月11日の段階で結果は見えてくると思います」
4日早い“ゴール”を設定した増岡。チーム内の強力なライバルと、VW勢の攻撃に打ち勝って、栄光の座を奪還できるか?
