| 2 | 革新が生んだ輝かしい系譜 |
ジャガーのスポーツカーと言えば、クルマに詳しい人なら『XK120』を懐かしがり、多くの人はEタイプをあげるであろう。
XK120は1948年に発表されたジャガー初のオープン2シーターのスポーツカー。DOHC直列6気筒3.5リットルエンジンは160馬力で196km/hの最高速を謳った。当時としては驚異的な高性能のメカニズムと、ジャガーデザインの原点とも評される流麗なスタイルでクルマファンを唸らせた。ライオンズはこのデザインで「ロイヤル・デザイナー・フォー・インダストリー」の称号を授与された。
XK120が誕生してから13年ぶりにフルモデルチェンジしたのがEタイプだ。車型はオープン2シーターとフィクスドヘッド・クーペの2種類。特にクーペの水滴型フォルムに魅入られたら逃れることが出来ないだろう。しかも、数々の最新テクノロジーとDOHC直列6気筒3.8リットルエンジンを搭載し243km/hの最高速を実現している。ルマン24時間耐久レースで1955年から3連勝した『Dタイプ』をベースするなど、話題には事欠かない人気モデルであった。
Eタイプに替わって1975年から96年まで、20年以上トップモデルとして頑張ったのが『XJ-S』。ロングノーズで低く幅広いプロポーションと、ミッドシップエンジンのクルマに似たリアピラーのユニークなデザインは、一部のマニアを引き付けていた。
XJ-Sの後継であるXK（従来型）のデザインは、XJ-SのプロポーションをEタイプの丸みでまとめた感じだ 。先達の良いところを混ぜ合わせているのでジャガーらしさに溢れており、地味だが家柄のよさそうな魅力を醸し出している。
そして、今回発表の新型XK。運動性能の向上にあわせ、XKに磨きをかけキラリとさせたデザインだが、伝統を守るには、絶えざる革新あって初めて可能であることを忘れてはいけない!
