8月1日に東洋ゴム工業から発売される新スタッドレスタイヤ『GARIT G4』（ガリットジーフォー）は、従来品の『ガリットG30』に比べ、横方向のグリップ力をもっとも高めているという。
その背景には、近年国産車でも採用が拡大されている、VSCやESP、ESCなどと呼ばれる横滑り防止装置があるようだ。
ガリットG4の開発を取りまとめた、タイヤ技術第1部 大橋稔之さんは「横滑り防止装置は1995年にメルセデス・ベンツが採用を始めてから約10年を経過し、今では国産車でも一般的なデバイスになってきました。このことからもわかるように、ユーザーは雪道の横滑りに対しては大きな不安を抱いているのです」
「そこに着目し、ガリットG4ではアイスバーンでの横方向のグリップ力を15％高めるとともに、スタビリティコントロールが効いたときのマッチングも図っています。さらにグリップ力が早期に復帰することで、よりスタビリティコントロールが効いた状態からの回復も早まり、優れたコーナリング性能を発揮します」という。
確かに最近は国産車でもスタビリティコントロールを装備するクルマは多く、雪国ではその効果も一般的に知られるようになってきている。そのスタビリティコントロールとのマッチングを図るあたりは、一歩先行く商品アプローチといえる。
