日産自動車は4日、カリフォルニア州アナハイムで開催されたオレンジカウンティ・オートショーで、北米向けとしては同社初のハイブリッドモデル、『アルティマ・ハイブリッド』を発表した。
北米日産の主力ミッドサイズセダン「アルティマ」に追加されたハイブリッドモデルは、モーターのみで「EVモード」の走行が可能。158hpを発揮する2.5リットル直4エンジンに40hpのモーターと244.8VのNi-MHバッテリーが組み合わされ、合計出力198hp（148kW）を発揮する。これは同クラスのトヨタ『カムリ・ハイブリッド』の187hpを上回る数値だ。
燃費は市街地/ハイウェイで41/36mpg（カムリ・ハイブリッドは40/38）で、20ガロン（約76リットル）のガソリンタンク満タンでの航続は最長700マイル（約1120km）。世界で最も厳しいカリフォルニアの環境基準で、AT-PZEV（アドバンス・テクノロジー・パーシャル・ゼロ・エミッション）にカテゴライズされるモデルだ。
生産はテネシー州スマーナ工場で、日系メーカーによる米国生産のハイブリッドは10月発売のカムリ・ハイブリッド（ケンタッキー工場製）に次いで2番目となる。アルティマは、11月にひと足先に販売開始を予定するガソリンモデルに続き、来年1月末にハイブリッドの発売を予定。
当初は、カリフォルニアと、ニューヨークを含めた北東部エリアの計8州での販売を想定しており、価格は発売直前に発表される予定だ。ガソリンモデルは、メキシコ、中近東などにも輸出されるが、ハイブリッドモデルは当面アメリカとカナダのみの販売となる。
