日立電線は、自動車向けなどの需要増加している伸銅品の生産能力を増強すると発表した。約60億円を投資して、伸銅品の生産拠点である土浦工場の生産能力を増強、2009年度中の稼動を予定している。
同社では、昨年1月に約25億円の銅条設備増強計画を発表したが、2010年以降の市場動向・技術動向に対応するため、今回、従来の計画を見直し、設備増強を図る。設備投資により、銅条の生産能力を現状の月産4600トンから月産5200トンに引き上げるとともに、高性能、高品質な製造設備を整えることで、高付加価値製品を中心に銅条事業の拡充を目指す。
同社では、銅条事業として、異形条、銅合金条、圧延銅箔に注力しているが、今回の設備投資は特に銅合金条の拡充を目的としたもの。銅合金条については、主要な用途であるリードフレーム分野において、小型パッケージの伸びが特に見込まれており、材料としてこれまで以上に薄型で、より高品質な高強度合金条が要求されるている。また、コネクタ分野においても、高強度、高導電型新合金条の開発要求が高まっている。
これらのニーズに対応するため、昨年1月に発表した計画を拡大修正する。具体的には、従来の計画ではベル型焼鈍炉の増設と連続焼鈍炉の更新を予定しているが、このうち連続焼鈍炉の更新については、新規連続焼鈍炉の導入に変更するとともに、新たに圧延機についても旧設備の改造と新規圧延機の導入を行うことにし、製造工程全体の基盤強化を図る。
導入予定の新圧延機は、多段圧延機であり、板形状制御に優れた特徴がある。また、新連続焼鈍炉は高強度・高導電型銅合金条製造に対応した高温溶体化が可能。これらの設備を導入することで、圧延効率を向上させるとともに、さらなる品質向上を目指す。
今回の計画見直しは、同社が計画している新規設備のリードタイムが2年以上を要するのに加え、2010年以降の半導体材料およびコネクタ分野の需要増加に対応することを見込んで、中長期的な設備投資計画を前倒しする形で行う。
同社では、今回の設備投資によって、生産能力の拡充、高付加価値製品へのシフトを進めるとともに、品質の安定・向上を図り、銅条事業の拡大を目指す。
