モデルチェンジしたのに、見た目はこんなに変わらなくて、しかし乗ると、こんなに変わったクルマも珍しいのではないか。
乗ってよくなったのは、まず、パワーユニットだ。試乗したのは6速MTのクーパーSだが、この直噴1.6リッター4気筒DOHCターボが、目覚ましい。少々ガサツで大味だったクライスラー製の旧型4気筒と比べると、格段にスムースでスポーティ。ターボなのに、低回転からムリムリっと力が沸き、キックダウンをきかせたAT車のように素早い加速がきく。
足まわりも進歩した。基本的にはグイッグイッと揺すられるタイプの乗り心地だが、旧型よりサスペンションがよく動くようになり、路面からの“当たり”がソフトになった。乗り心地の高級感がいちだんと増したのだ。
走る性能に関して、失ったものはひとつもない。あとは、キャリーオーバーされたこの内外観が好きか嫌いかの問題だ。あまりにも“仕組まれた感じ”がして、個人的には相変わらずNGだが。
■5つ星評価
パッケージング：★★★☆☆
インテリア/居住性：★★★☆☆
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★☆
オススメ度：★★★★☆
下野康史｜ モータージャーナリスト
自動車専門誌の編集部を経て、モータージャーナリストに転身。現在はクルマ雑誌を始め、週刊誌のコラムなど幅広く執筆活動を行っている。親しみやすい文体のなかに見える、鋭い着眼点や独特の語り口にファンは多い。
