住友金属工業は、大型クランクシャフト市場の拡大を背景に、約20億円を投じて日本では最大級となる50トンメータ−・カウンターブローハンマー（50トンハンマー）を交通産機品カンパニー製鋼所に新設することを決定したと発表した。
年産能力は5000トンで、2009年8月に操業する予定。
同社は、プレス設備での製造能力を超える大型の鍛造クランクシャフトを35トンメーター・カウンターブローハンマーで製造している。発電機、船舶、鉱山・建設機械用エンジン需要の世界的な拡大で、これらに使用される大型のクランクシャフト需要は増加しており、現在35トンハンマーはフル操業が続いている。
これらの市場では、高出力ニーズに対応した、エンジンの一層の大型化も進展している。さらに、資源・エネルギー分野でも、石油の採掘時に使用される各種ポンプについて、大型の鍛造クランクシャフトの需要が高まっている。
こうした環境下、同社は、事業の拡大と、クランクシャフトの大型化に対応した競争力強化のため、日本では最大級となる50トンハンマーの設置を決定した。50トンハンマーの設置により、高品質な大型クランクシャフト素材の供給能力を高め、事業領域の拡大を図ると同時に、買収予定の米国Norton社での機械加工を含めた一貫製造体制を構築する。多様化する顧客のニーズに合ったサービスを提供することで、クランクシャフト事業の拡大を図る方針だ。
